— Мы с тобой в разных положениях. Ты с магией, с женихом, с будущим.

— Ну, а что ты переживаешь? Соблазни Черного Властелина!

Я в полном шоке посмотрела на Катьку.

— Кого я могу соблазнить? У меня довольно обычная внешность, а Властелин не тот мужчина, которого легко поразить!

— Он мужчина, а большего и не надо, — убежденно заявила врагиня, очень женственным жестом откидывая волосы на спину.

Выдохнув, я процедила сквозь зубы:

— Мне нужен дробовик!

— Ты такая, потому что не познала любовь.

Мрачно посмотрев на Катьку, я с ехидцей ответила:

— Ага, именно поэтому я такая несчастная. Других причин, конечно же, нет.

— В конце концов ты должна спасти бедного Властелина, который нуждается в твоей заботе. И про изюм не забудь, отсыпь ему там килограммчик, чтобы жизнь слаще казалась.

— Угу. Кто меня-то от него спасет, если что?

— Юлька, ты настоящее стихийное бедствие. У Дазара домоправительница — нага со змеями на голове, и я ее опасаюсь меньше, чем тебя.

— Нага? — удивилась я. — Это же раса змей. Конечно, они не ядовиты, да и маленькие змейки на голове бывают только у женщин. Однако надо заметить, что взглядом они превращают людей в камень.

— Только за смертельное оскорбление, — поправила Катька.

— Тогда я понимаю твои страхи. Чтоб ты и не довела кого-нибудь… Скоро у Дазара будет памятник в твоем лице.

— Как только Черный Властелин тебя выносит? — спросила врагиня, покачав головой.

— Прекрасно. У меня большие запасы изюма! — с сарказмом ответила я, а потом добавила. — Мы много разговариваем. Я буду помогать ему истреблять людей и все живое в подвале, он обучит меня простым вещам, связанным с магией, но не требующих использования силы.

— Может, тебе отправиться в магическую академию? Вдруг у них есть подходящий факультет. Я вот после обучения на Земле не хочу это здесь повторять. Но у тебя…

— Шансов нет. К тому же, после того, как мне рассказали, кто здесь учится, я не хочу никуда поступать. Я видела выпускников местных альма-матер. Как злодеи в этом мире еще не передохли от страха?

— Дазар преподавал и в Институте рас, где обучается множество различных магов по разным специальностям, и в Академии монстров, где учатся не совсем люди — они могут умирать и некроманты их оживляют. Повезло же.

— Тебе тоже есть чему порадоваться — как маг ты будешь жить долго, — вздохнула я. — Из-за этого я ненавижу тебя еще больше.

Катька молчала, да и что тут скажешь? То, что для нее является судьбой и предназначением, для меня — досадное недоразумение. Жизнь — это движение: одни шевелят извилинами, другие хлопают ушами. Вот я и дохлопалась.

***

Говорят, те, кто попал в подвал Черного Властелина, уже не возвращались. А вот я вернулась. Видимо, это признак моей уникальности, не иначе. Согласившись на предложение Темнейшего помогать ему, я не представляла, на что иду, когда первый раз спустилась с хозяином дома в его подвал.

Площадь лабораторий оказалась больше, чем апартаменты над землей, даже если первый и второй этаж сложить вместе. Все помещения были сделаны из крупного неотшлифованного камня, словно замок из средневековья. Стеллажи и мебель добротные, деревянные, а вот точные приборы измерения и другие вспомогательные вещи явно принесены с Земли.

Властелин хорошо устроился, пользуясь преимуществом многих миров. Освещение, как и в доме, обеспечивалось небольшими магическими артефактами, таких волшебных штук по дому находилось совсем немного. Его Темнейшество избегал постороннего колдовства и старался его минимизировать, ведь тьма в любой момент могла среагировать практически на что угодно и, конечно, хозяин дома опасался подобного расклада.