— У тетушки Азалии беда, она полюбила никудышного вампира, тот только и делает, что проматывает ее деньги. Они часто расстаются, потом снова сходятся, потом расстаются и снова…

— Я поняла! Вам многое пришлось пережить, — похлопала я вампира по руке. — А что, работать у Властелина непросто?

— Он требователен и очень опасен, но я чудом выживаю, — закивал Аргал.

Кажется, кто-то тут наговаривает на работодателя.

— Да вы что! А я ничего не слышала.

— Просто вы недолго в этом мире. Некоторые истории совершенно бредовые, а некоторые заставляют задумываться. Вот, например, в деревне говорят, что он готовит и ест людей, то, что остается от них после того, как он проведет над ними опыты.

Моя челюсть упала вниз.

— Вы же это несерьезно? Властелин сам готовит?

Из чего я даже не задумывалась. Это ж бред!

— Бывает. Пока здесь его брат, еду доставляет он, потом будет приходить Ара из деревни. Но, бывает, он готовит и сам, перед этим выгоняя всех из кухни.

Мой мир пошел трещинами и осыпался. Властелины умеют готовить. С другой стороны, это очень сексуально.

— А, бывает, варит что-то и закатывает в банки непонятного цвета. Нам говорит — варенье, но люди утверждают, что те, кто осмелился попробовать это варево, умирали.

Плохо готовит? Или прибил кого-то за то, что стащили его кулинарные труды? Что за наивный здесь народ? Неужели не задумываются, откуда берутся слухи, если люди умирали?

— Он пытает людей в подвалах, кормит ими свою тьму. Те, кто попадал вниз, уже не возвращались. Много жертв из самых разных миров. Некоторых он отдает брату. Последняя вон уже по дому ходит.

— Вы про Ширу? — удивилась я. — Были с ней знакомы?

— Нет. Но от этого мне не менее ее жалко. Каждый день как в последний раз живу, — вздохнул бедный вампир.

Я снова похлопала его по руке в знак утешения. Этот момент и выбрал его Темнейшество, чтобы появиться в нашем театре абсурда. Аргал моментально выпустил мою конечность. Я с удивлением посмотрела на секретаря. Боится, что его забьют за то, что он пытался украсть чужой подопытный материал?

— Господин, я вам сегодня еще нужен?

— Нет, можешь идти. И не забудь подготовить для Дазара то, что я просил.

— Слушаюсь, — поклонился слуга и быстро ретировался.

Мне осталось лишь удивленно покачать головой.

— Извините за задержку, Юлия. Что вы хотели у меня спросить?

— Ах, да. Когда мои хрюндики станут взрослыми и смогут самостоятельно жить?

— Хм-м… Думаю, лет через девять, — порадовал Властелин и усмехнулся, смотря, как вытянулось мое лицо. — Все еще не оставили желание отправиться на Землю?

— Вы тоже не видите для меня выхода?

— На данный момент — нет.

— Все это очень печально. Прямо огромная проблема.

— Разве это проблема? — усмехнулся хозяин дома. — Не-ет… Проблема — это совсем другое.

— У вас что-то случилось? — осторожно поинтересовалась я, уловив в голосе немного странные нотки.

— Да. Вот как я достиг совершеннолетия, так сразу и случилось.

— Вы из-за своей тьмы так говорите?

— Маги вступают в свою полную силу после совершеннолетия. И я не зря вам советовал не находиться рядом со мной. Сила Черного Властелина — это тьма, она передается из поколения в поколение от отца к сыну.

— А если в семье родится девочка? — прервала я рассказ.

— Первый ребенок всегда мальчик.

— Ого.

— И он всегда Черный Властелин. Тьма очень сильная, можно даже сказать разумная. Но за ней нужен постоянный контроль, иначе магия, которая создает, будет уничтожать. Тьма, что живет внутри меня, не добрая и не злая, но сейчас мне не хватает спутницы жизни, которая помогала бы отдыхать душой, помогала бы контролировать мою силу.