Сжав покрепче телефон в ладони, сбежала вниз и направилась на кухню…

Мешая мясо, думала о мужчине.

Мне очень хотелось позвонить ему или написать. Узнать, всё ли в порядке. Но затаённый страх, прошлое, что всколыхнул Иван сегодняшним своим утренним появлением, не позволили мне решиться на этот шаг. Даже будучи полностью уверенной, что мужчина не рявкнет в трубку: «Не звони! Я занят! Достала уже», и не напишет: «Чего тебе надо?» Я отчаянно боялась этого.

И почему я всё это тогда терпела? Почему была так слепа? Что держало меня?.. Неужели любовь настолько ослепила меня, и я не видела, что ко мне относятся, как к прислуге. Удобной. Которая постирает, уберется, смолчит в ответ на грубость. И когда ему захочется секса, я тоже буду рядом… Сколько я об этом думала за эти три года?..

Сначала я очень любила Ваню. И, как многие, тоже верила в слова: «Стерпится – слюбится». Говорила себе: «Он изменится. Мы обязательно притрёмся». Однако время шло. С его стороны ничего не менялось. А потом мой взор затуманился прелестным созданием по имени Василиса. Ради неё я терпела многое. И сейчас уже жалею, что Ваня меня так и не ударил. Скорее всего тогда бы я смогла набраться смелости, чтобы уйти. Не ждать какого-то чуда дальше. Но он так и не осмелился. А я ради дочки пыталась сохранить наш брак, чтобы она росла в любви, в полной семье, у неё был отец… Которому она так и не полюбилась. Да… Василиса ему была совсем не нужна…

Сев рядом с Лисёнком, я приобняла её за плечики, прижала к себе и поцеловала в макушку. И, не выпуская из рук телефон, постоянно смотрела на часы. И волновалась, дожидаясь мужчины или хотя бы его звонка. Надеясь, что он позвонит. Сделает то, чего никогда не делал Ваня, для которого мои волнения и просьбы звонить, если задерживается, были лишь поводом для очередной порции упрёков.

И Динэш позвонил! Сам! Предупредил, что пробки на дорогах, он задерживается, и сказал, сколько ему ехать!

Когда же он наконец-то приехал, я была на кухне. Мясо уже было готово. А я, увидев, как замигал оранжевый фонарь у ворот, когда они начали открываться, выдохнула. И пошла его встречать. Как в своих фантазиях. Пусть и сдерживая волнение, стеснение.

В тот день мы просидели у него допоздна. Динэш вместе с Василисой разбирали многочисленные пакеты, что он привез. Потом, следуя мои указаниям, помогали готовить. И вместе мы приготовили просто шикарный ужин.

Было так… замечательно! Весело. Прекрасно. Как и всегда, вместе с ним.

Когда же мы поели, Василиса посетовала, что у «Дини» нет лото и игрушек. Мужчина лишь развел руками и выразил сожаление вместе с ней. После чего девочка сразу захотела сбегать домой, принести всё, чтобы нам было ещё веселее. Даже пошла искать свою одежду, чтобы одеться. Пришлось бежать следом.

Когда мы, вернув её, усадили в гостиной на диван, она начала вздыхать, что у него нет ёлки. Вспомнила, что и у нас ещё не украшено.

– Грустно! – выдохнула она, смотря по сторонам. – Никакого праздника! И мы с ма-амочкой ещё ёлочку не поставили! У нас и нет ёло-очки! У бабушки только…

И на глазках уже выступили крохотные слёзки от вселенской обиды.

– Я ведь обещала, что купим, – утешила я дочку, сев рядом. – Вот завтра сходим пешочком до магазина. И купим. И Динэш себе тоже обязательно купит.

Мужчина задумчиво кивнул.

– А почему пешко-ом? Почему не на карете?

– Потому что на… карете долго. Дороги все снежком занесло. Вон, сколько Динэш ехал. У него не внедорожник, у нас тоже…

– Надо купить! – важно кивнула дочка.

Ну кто бы спорил! Были бы деньги.