Вампир, не поворачиваясь и не останавливаясь, махнул рукой, чтобы Вас подождал. Тот иронично хмыкнул и отправился в кабинет, размышляя, почему он ничего не почувствовал и не услышал издалека. Дама стонала так, что её должно было быть слышно в соседнем лесу. Мда, следует признать, что за последние годы вампир изрядно поднатаскался в искусстве ставить барьеры. С одной стороны, это хорошо. Но с другой стороны… это значит, что вампирам есть, что ему противопоставить. И если охота на Виля продолжается, ему надо бы озаботиться пересмотром стратегии…

Так, а если убрать ментальный щит полностью? Живя в городе, Вас привык носить ментальные щиты, чтобы ослабить напор этой каши из мыслей и эмоций, которую обрушивала на него толпа. Со щитом сжился настолько, что даже уже не замечал его… и вот, похоже, это сослужило ему плохую службу. Просчёт.

Убрав щит, Вас понял, что вампир все-таки не так хорош, как ему сначала показалось. Эмоции дамочки били фонтаном – эк он её раскочегарил! – и даже собственные эмоции вампира довольно чётко прослеживались. Возможно для вампиров такой блок и прокатит. Эльф засечёт сразу. Впрочем… Вас с гордостью наблюдал собственную разработку в действии: артефакт, который искажал все эманации вампира, превращая их в эманации обычного человеческого мага, работал прекрасно. Думаю, даже Стража можно будет провести. Тётушка, конечно, наверняка учует вот эту пурпурную полоску в спектре и полезет разбираться дальше. Эх! Полоску не убрать без полного блока вампирских способностей. Ладно хоть замаскировать удалось!

Вас мысленно махнул рукой: к совершенству нужно стремиться, но убиваться по пути тоже не стоит. В какой-то момент ему удастся поправить и это. В конце-концов каких-то восемьдесят лет назад его чуть не убил тласс. Сейчас Вас был абсолютно уверен, что справится как минимум с парочкой. Единственное, чего он не мог понять, это почему за вампиром больше никто не приходит. Впрочем, Виль, пожав плечами, объяснил, что те, кто послал тлассов, видимо, пока не спохватились, что миссия подзатянулась. Скорее всего, разница во временных потоках между вуалями на редкость приличная. В любом случае, нужно быть готовым ко всему.

И друзья готовились. Исправно ходили на теневую охоту, оттачивая навыки, штудировали правдами и неправдами добытую литературу, устанавливали дополнительную защиту на замок.

Люди в последние годы изрядно активизировались. Начали интенсивно расстраивать города… Изобрели паровозы – огромные, пышущие горячим паром железные чудовища, которые почему-то могли ездить только по специальным металлическим дорожкам… а недавно Вас прочитал в газете о запуске летающей машины с гордым названием «аэроплан»… Машина была до безобразия похожа на хрупкую и неустойчивую огромную этажерку. Как на такой летать? Впрочем, Вас всем этим не заморачивался. У него, как и у остальных иномирцев, была своя довольно комфортабельная жизнь. С другой стороны, некоторые человеческие изобретения пришлись кстати: больше не нужно было напрягаться, поддерживая осветительную магию. Если возникала необходимость, теперь можно было использовать электрические лампочки. И вообще создавалось впечатление, что люди, оставшись без магии, начали развивать какой-то её эквивалент. Технологии и наука – магия без магии, и Вас в последнее время всё чаще замечал озабоченно-сосредоточенное выражение на лице тётушки, когда она читала о последних человеческих достижениях. Чего только стоит огнестрельное оружие!..

- Где ты нашёл эту девицу? – Вас, прервав размышления, обернулся на вошедшего в комнату друга.