Анастасия, в отличии от Кати, была девушкой серьёзной, рассудительной и расчётливой. Алексею это вначале понравилось. Семья ведь и требует серьёзности. Постепенно Настя забрала в свои руки все их финансы, взяла на себя управление их бытом и будущим. Но не забывала о карьере. Когда родился Ромка, то в декрете сидел Алексей. Не то чтобы он был безответным подкаблучником, но понимал, что жене нужно самоутвердиться и занять приличное положение на работе. И он не считал зазорным помочь своей женщине в этом. Он же муж!

Сам же Алексей, имея высшее техническое образование, работал в то время начальником производства и одновременно наладчиком на серьёзной автостанции для дорогих машин, и эта его работа от него никуда не могла деться. Таких специалистов, как Алексей, днём с огнём ещё поискать. Хозяева ждали его возвращения безропотно и даже помогали с садиком, с пособиями, с праздниками.

Но, когда младшему Ромке исполнилось четыре года, Катя вернула Алексею восьмилетнего Пашку. И Настя его не приняла. А куда Алексей денет родного сына?! Даже ради жены он не сдаст его в интернат! Он так и сказал. После этого Анастасия забрала Ромку и уехала к родителям, а, когда сыну подошла пора идти в школу, привезла его Алексею. Даже на год раньше, чем это сделала Екатерина. Та хоть первый класс с сыном прошла.

Алексей слова не сказал. А Ромка рад был без памяти. У отца он бывал часто, со старшим братом дружил и признавал его авторитет безоговорочно. Так и зажили втроём до появления Вероники. Слава богу, ненадолго. И вот теперь – Варвара, совсем непохожая ни одну из его прежних жён.

В Мельниково, райцентр в пятидесяти километрах от областного города, Варя приехала к девяти утра. Дороги всего час, даже не устала. Раньше, когда она жила в областном городе, в Мельниково ей приходилось бывать по делам, поэтому многое и многие здесь ей были знакомы. И, когда она купила дом в Александровке Мельниковского района, то сумела удачно устроиться бухгалтером в районо на дистанционную работу (по подсказке знакомых).

Тогда заведующему районо даже понравилось, что сотрудница будет работать из дома, да ещё и на своём оборудовании. Но, похоже, сейчас что-то изменилось. Поэтому до встречи с Сергеем, которую она сама назначила на десять утра, Варя решила выяснить причину вызова.

– Доброе утро, Анатолий Александрович! Я приехала по вашему вызову. Что-то случилось? – приветствовала она своего шефа.

– Не то чтобы случилось, Варвара Николаевна, но изменились обстоятельства, – начальник немного помялся, но всё же вполне твёрдо заявил: – К сожалению, вы не можете приезжать в управление так часто, как это бывает необходимо. Часть вашей работы уже выполняет новый нанятый сотрудник. Поэтому я могу лишь объявить о прекращении нашего контракта. Возобновлять его мы не будем, а срок истекает через месяц. Будете ждать месяц или подадите заявление сейчас? – настойчиво поинтересовался шеф.

– Сейчас, не вижу смысла оттягивать действие, – спокойно ответила Варя и на всякий случай спросила: – Не знаете, случайно, других вакансий на удалёнку?

– Нет, – мотнул головой шеф, – но вы же знакомы с Мариной Петровной, у неё и поинтересуйтесь.

– Обязательно, до свидания, – не стала задерживать начальство Вера и, забрав подписанное тут же заявление, вышла из кабинета. – Ну, вот, и без меня всё решили, – пробормотала она уже за дверью.

Не то чтобы ей была нужна именно эта работа, но жаль было терять удобный вариант. Официальная работа давала ощущение защиты, стабильности, надёжности, а Варя всегда была человеком рассудительным и здравомыслящим. И прежде чем что-либо предпринимать, десять раз обдумывала варианты и последствия. Тем более что она была одна здесь и за неё некому было беспокоиться, кроме неё самой.