– Ну что, какие у тебя дальнейшие планы?

Ох, блин, что б я знал.

– Наверное, найти место падения цеппелина, – предположил я. – А потом в город подамся. Кстати, Амина сказала, что у вас есть карта этой местности, не могли бы вы отметить на ней место падения того цеппелина? К тому же, я ведь до сих пор толком не знаю, где вообще оказался.

– Ой, бедный сиротка, совсем ничего не помнишь? – озабоченно спросила хозяйка.

Странно, почему сиротка-то?

– Так, женщина, не говори под руку, – совершенно не резко, а скорее даже нежно сказал Ратмир.

Встав из-за стола, он сходил к шкафу за картой и разложил ее передо мной. Посмотрев на бумажную карту, я получил ее копию и в виртуальном варианте.

– Смотри, вот здесь два дня назад упал цеппелин, – указал пальцем староста, и на моей карте появился красный крестик.

>Вы получили задание «Найти место крушения цеппелина».

>Условия выполнения: найти и исследовать место крушения цеппелина.

>Награда: неизвестно.

Юху! Новое задание, причем, скорее всего, напрямую связанное с моей предысторией! Далековато от деревни эта штука упала, кстати, да и название местечка какое-то подозрительное – ущелье Адских Криков. Как бы намекает, что ничего хорошего меня там явно не ждет.

– В остальном тебе карта не особенно поможет. В одну сторону три дня ходу сторожевые крепости, а вот в другую… ну, за месяцок пешком доберешься до ближайшего города.

– Оу, – опешил я. – Ну, может, у вас хоть лошадка есть лишняя…

– Все лошадки при деле, – покачал головой староста. – Да и знаешь, сколько одна лошадь стоит в наших землях? Иной цеппелин дешевле обойдется. И, кстати, к нам как раз через три недели рейсовый цеппелин прилетит, тебе будет проще на нем в город отправиться.

Почти месяц в «яслях»?! Это где это видано такое? Так, ладно, карта у меня сохранилась, теперь смогу на компе посмотреть, где же я все-таки оказался и как отсюда выбраться.

– А эти три недели можешь пожить у нас в деревне. Как раз недавно один дом освободился. Там и одежду себе по размеру, может, подберешь, а то ходишь в рванье каком-то.

– Ээ… что значит, недавно освободился?

– Да одного из наших медведь подрал. А следующего поселенца только через три недели и привезут. Так что целый дом в твоем полном распоряжении.

Вопросов у меня появилось множество, но начать я решил с главного.

– Что значит следующего поселенца?

– Ты не заметил ничего странного в этой деревне? – ответил вопросом на вопрос староста.

Конечно, заметил! Она виртуальная, мать ее!

– Вроде бы нет, – уклончиво ответил я. – Мне не с чем сравнивать, я же потерял память.

– А все-таки? – не отставал Ратмир.

– Ну, хорошо. – Я собрался с мыслями. – Здесь нет детей и собак. Даже подростков нет. И все дома практически одинаковые.

Староста потер руки.

– А ты молодец. Смотришь в самую суть! Деревни на границе с орками не совсем обычные, сюда направляют людей за определенные провинности. Не головорезов, конечно, но, скажем так, неугодных Императору военных, ремесленников или жрецов. И, разумеется, здесь не может быть детей, ведь в любой момент нас могут стереть с лица земли орды орков.

– А как же минные поля? – удивился я. – Мир с орками, поставки оружия…

– Политика штука сложная. Все может измениться в любой момент, и тогда нас не спасут никакие крепости. Разумеется, потом Империя подведет основные войска и разобьет орков в пух и прах, но нам-то уже будет все равно.

– Тогда зачем вы здесь?

– Кто-то же должен кормить военных в крепостях на границе, а возить припасы из глубины Империи слегка накладно. Да и земли здесь благодатные, таких урожаев, наверное, нет больше нигде на этом континенте. Так что землю возделывать надо, но из крестьян сюда особо никто не рвется, вот и приходится выбирать добровольцев принудительно.