Тут я подумала о том, что совершенно напрасно рассталась с Ильей. Он был совершенно нормальным на фоне всех этих проблемных мужчин из рассказов Людмилы. И чего я вдруг устроила сегодня спектакль при Елене Андреевне?

Людмила продолжила:

– Короче, мне тут посоветовали, что если хочешь познакомиться с мужчиной, то надо завести собаку. Причем какой-нибудь охотничьей породы, дратхаара например. И гулять с ней! На нее клюют охотники. А это серьезное хобби, между прочим. Мужчины-охотники начинают интересоваться собакой, когда ты по улице идешь с ней, спрашивают, носит ли она уток. Ну и всякое такое… А охота – занятие дорогое, повторю. Оружие, джип. Походы в лес, всякие лицензии, сборы. Но! Тут важна именно охотничья порода! Нет смысла знакомиться с другими собачниками на прогулке. Если же ты видишь на прогулке мужика с маленькой собачкой, то, скорее всего, он женат. Это жена купила собачку, шпица или болонку, а муж ее выгуливает. Все эти истории о том, что можно найти кавалера на собачьей площадке, сейчас не работают. Вернее, работают, только не так, как раньше. Но если завести именно охотничьего пса, то дело пойдет…

– Ненавижу охоту, – покачала я головой.

– Я тоже, – выдохнула Людмила. И словно опомнилась: – Ну и вообще… Собака – живое существо. Заводить живое существо ради знакомства с кем-то… Тоже жестоко по отношению к животному. Что с ним потом делать?

– Но можно взять такого дратхаара напрокат. На время, чтобы прогуляться.

– А что, это идея! – вновь восхитилась Людмила.

Мы опять довольно долго с ней болтали в этой день, много смеялись.

Лишь утром, проснувшись, я обнаружила, что подушка у меня вся мокрая от слез. Я плакала этой ночью во сне, оказывается.

Получается, Илья вообще не рассказывал своей матери обо мне. Елена Андреевна ничего обо мне не знала, как и о том, почему моя жизнь сложилась именно так, а не иначе. А уж подколка с ее стороны в мой адрес, про самообразование, вообще верх несправедливости!

Ирина по телефону сказала мне, что ей ничего не надо у нее все есть – и еда, и лекарства, она себе на дом доставку заказывает. И вообще, она уже выздоровела, терапевт еще на прошлой неделе подтвердил, что сестра уже незаразная. Но в заключение Ирина все же неохотно призналась, что у нее осталась ужасная слабость после болезни…

– Кузя, если ты уже незаразная, то я к тебе сейчас приду! – обрадовалась я. – Куплю по дороге настоящую деревенскую курицу и сварю целебный бульон, от которого ты сразу встанешь на ноги.

…Сестра и вправду выглядела неважно – какая-то бело-зеленая, осунувшаяся. Пока я варила курицу, Ирина сидела со мной на кухне и рассказывала о причинах своей болезни. Оказывается, Ирина простудилась, когда в очередной раз мыла окна!

– Мыть окна зимой? Безумие. Я читала про твой случай статью… – ворчала я, разбирая свежую зелень. – И что я тебе скажу… Деструктивный перфекционизм приводит к невротизации! Ты понимаешь, что стремление сделать все на отлично достается только ценой своего здоровья?

– Начиталась интернета опять… – закашляла в платок Ирина. – А о своих проблемах много ли статей нашла? Я тебе говорила, что твой Илюша себе на уме, очень удобно устроился. «Гостевой брак», называется… Ты не думала о том, что у него еще кто-то есть?

– Не похоже. Нет. Он просто эгоист… Он не бабник, – возразила я. – Весь в работе. Но я не жалею, что рассталась с ним. Все к этому шло… – Я принялась ожесточенно рубить морковь.

– Ты должна найти нормального мужчину.

– «Должна!» – подняв нож, с сарказмом произнесла я. – И главное – где! Ой, вспомнила, – захохотала я. – Мне моя одна новая приятельница недавно рассказала – сейчас очень удобно знакомиться в магазине, по вечерам. Но именно по вечерам, когда рабочий день уже закончен. Там возле отделов с заморозкой и кулинарией, где продают готовые блюда, тусуются одинокие мужики, они тоже после работы. У полок с пельменями не встретишь маньяка, там одни пугливые холостяки бродят. Только знакомиться надо очень аккуратно – одиноких мужиков легко спугнуть. Надо начинать издалека, осторожно… Это проверенный метод знакомств, между прочим!