– М-м-м кто-то в хорошем настроении? – звучит озорной голос.

Резко сажусь, встречаясь взглядами с Ксюшей.

– В твоём приложении обитают клоуны, – с улыбкой поясняю я.

– Так это же здорово! – с энтузиазмом реагирует на мои слова. – Мужчины с юмором, ещё и понятным для нас, на вес золота.

– Тогда у меня целый самородок, – посмеиваюсь.

– Рассказывай. Кто? Чем занимается? – Ксюша плюхается на мат рядом со мной.

– Зовут Андрей. Есть сестра Анна и племянница Настя. Кот Гусар. Вот, – открываю переписку с фотографиями кота.

– Ты мне лучше мужика покажи, – смеясь, подружка отказывается от просмотра фотосессии пушистого красавца. – Или ты с котом роман и крутишь?

– Да ни с кем и ничего я не кручу. Просто общаемся. С Андреем. Кошачий пока не освоила, – произношу я, но фото показываю.

– Миленький. Чем-то на актёра из Сумерек похож, – выносит вердикт Ксюша. – Не мой тип, но если тебе нравится. Всё отлично.

– Мы просто общаемся. Не важно, как он выглядит.

– Угу… – хмыкает подруга. – И сколько вы общаетесь?

– Неделю.

– И что? Даже не предлагал встретиться?

– Нет, – качаю головой и тут в приложении, после короткого писка, высвечивается новое сообщение.

“У тебя что-то не так с внешностью? Поэтому ты прячешь лицо?”.

– Оу! Какие версии!

Ксюшка ловко выхватывает у меня телефон и вскакивает на ноги.

– Эй! Ты чего творишь? – теряюсь я, но пытаясь перехватить мобильный.

Однако, моя бегунья оказывается более ловкой и быстрой, скрывается за дверью.

Приходится догонять, что впрочем мне не удается. А вот найти – запросто. Ксюша и не прячется. Вернулась в свой кабинет.

Когда я вхожу к ней, она сидит за столом, загадочно смотря на мой телефон, лежащий на крае стола.

– Что ты уже натворила? – спрашиваю настороженно.

– Чуточку помогла тебе.

С волнением беру мобильный. Там три новых сообщений. Все от меня.

“Привет. Это Лизкина подруга. У нее и правда есть дефект из-за него она и боится фото показывать”.

Далее моё фото сделанное после декабрьских выступлений, мы заняли первые места. Ходили в ресторан преподавательским составом. Ксюшка заставила меня нарядиться и ярко накраситься. На фото я счастливо улыбаюсь. Пожалуй, самый удачный снимок за два последних года.

“Она красавица. Боится, что сглазят!” – подруга конкретизировала свою мысль.

– Ксюш! Ну зачем! – выкрикиваю я и нажимаю на фото, чтобы удалить, но не успеваю.

“И правда красавица…” – перелетает ответ, заставляя сердце сбиться с ритма.

Удалять, похоже, поздно…

*панталер – перевязь через плечо.

**кивер – военный головной убор.

***ментик – гусарская накидка.

8. Глава 8.

“Мы сегодня гуляли с племяшкой” – пишет Андрей, посылая целый ворох фотографий.

На снимках они дурачатся вместе с племянницей. Девочка меряет лужи, бегает по ним, создавая брызги.

Солнце не очень яркое, но его вполне заменяет пятилетняя девчушка в оранжевой курточке и резиновых сапожках такого же цвета.

Сердце в груди заходится в болезненном ритме. Мне казалось, что я приняла свою судьбу, перестала мечтать о материнстве, научилась спокойно смотреть на чужих детей.

Но сейчас на сердце разрастается брешь, из которой сочится боль потери и осознания собственной неполноценности.

Почему?

Может, из-за того, что мужчина, с которым я познакомилась, чтобы найти успокоение на один вечер, с каждым днем всё сильнее и сильнее проникает в мою жизнь? Может, потому, что мне кажется, что и я, становлюсь для него кем-то чуть большим, чем знакомая по переписке? А может, потому, что эти фото наглядно показывают любовь Андрея к детям, то, что он будет прекрасным отцом. И то… что нам не по пути…