– Кать, ты чего? – Дима смотрел вопросительно. Видимо, выражение ее лица было подозрительным.

– Ты кошка? – спросила Катя, не в силах удержаться.

– Почему? – непонимающе улыбнулся он.

– Потому что трехцветных котов не бывает.

Его ладони замерли, все еще касаясь лежавшей на подставке загипсованной голени. Он застыл в той позе, какой был, даже ресницы не дрогнули. На миг почудилось, что сейчас Дима оскалит клыки и скажет, что да, он демон из страшных сказок, а чтобы она не разболтала секрет...

– А, ты про это! – выдохнул он и рассмеялся, взъерошив свои волосы. – Родился таким. У меня еще и борода рыжая, потому и не отращиваю, смотрится не очень.

– Помнишь, тогда, на площади. Ты ведь выдыхал пламя безо всякого керосина. Это чай был, правда?

Катя была уверена, даже не так – знала наверняка, что все это правда. Каким бы невероятным ни казалось. И понимала, что он дает ей шанс одуматься, прекратить этот разговор, посмеяться над собственной мнительностью, все забыть и жить как раньше. Но ее уже понесло – не остановить.

– Приятно, что удалось так сильно тебя впечатлить. Но не подозревал, что ты до сих пор веришь в чудеса.

Он легонько поцеловал ее в кончик носа. Чуть отстранился, посмотрел в глаза, поцеловал еще раз, в губы. Оставляя следы мыльной пены, Катя обняла его, запустила пальцы в волосы на затылке. Погладив шею, почувствовала удары пульса, теперь спокойные и размеренные, но некоторое время назад его сердце билось намного быстрее. Нормальные реакции тела на обычные человеческие эмоции.

«Зачем я это делаю?» – с грустью подумала она, понимая – если выведет его на чистую воду, их отношения больше не будут прежними. Если же нет – она не успокоится.

– Просто ответь – ты демон?

Конечно, он рассмеялся в ответ. Ласково назвал ее дурочкой и ущипнул за щеку. Но, как и на предыдущие вопросы, не сказал простого «нет».

– Ты не можешь врать! – догадалась Катя. Дмитрий покосился на нее, сузив глаза. Улыбка испарилась с его лица. – Просто скажи – кто ты такой?

– Друг, – произнес он осторожно.

– С друзьями не спят, – фыркнула Катя.

– Ну тогда сама скажи, – предложил он, продолжая смотреть на нее изучающе. – Кто я для тебя?

– Как мило ты уходишь от темы, – с раздражением сказала она. – Ладно, я-то не стану юлить и изворачиваться. Я тебя люблю, кем бы ты там ни был, но иногда рядом с тобой становится не по себе.

Улыбнувшись, он опустился на пол, сел, положив локти на край ванны, оперся на руки подбородком. Некоторое время молчал, подбирая слова.

– Я тебе обязательно все расскажу. Но это слишком... непривычно. Тебе сложно будет поверить, а если все же поверишь, наверняка напугаешься. Я не хочу, чтобы ты сбежала.

– Значит, сейчас лучшее время – куда же я сбегу на костылях. Расскажи хотя бы самое важное. Будешь молчать – я сама себе напридумываю.

– Такого не напридумываешь, – вздохнул он. – Но, похоже, будет лучше, если узнаешь о себе правду. Видишь ли, ты особенная, такие одна на тысячу встречаются.

– Оу, пока звучит лестно, – заулыбалась Катя. – Продолжай.

Но по мере его рассказа улыбка сползала с лица, уступая место удивлению, а после – страху. Глядя на нее с жалостью, Дима рассказал, что кроме привычного мира существует другой, невидимый для простых смертных. Населенный всякими тварями, после встреч с которыми возникали легенды, сказки, суеверия и сюжеты для фильмов ужасов.

Некоторые из них живут своей таинственной жизнью и не интересуются миром людей. Другие еще как интересуются, ведь люди для них источник силы. Фактически, они питаются человеческой энергией, и таких существ множество, разной степени опасности.