Ваш прогресс на пути князя уменьшен на 0,1 %, до 16,1 %

Да, лично у меня все списалось, а как у Олеси?

– Ну, что? – я посмотрел на девушку.

– У меня открылся путь князя, – та ошарашенно уставилась на меня.

– Все верно, и теперь в случае столкновения с врагами из-за грани тебя будет совсем не так просто убить, – я потрепал Олесю по плечу, а потом медленно забрал у нее меч. – Следующий!

Я действительно собрался немного потратить набранные очки князя. С одной стороны, безумно жаль – на весь отряд уйдет почти пять процентов силы. Но с другой – это не потеря, это вложение. С сильными помощниками, когда рядом будет кому меня прикрыть, кому принять на себя удар врагов, мои шансы на выживание сильно возрастут. А пять процентов… Эти я набрал за десять минут, убив небольшую кучку боссов. Уверен, что за время наших странствий в Аду я еще успею все наверстать.

Главное, чтобы этого хватило для того, что, как я задумал, будет нашим следующим шагом.

– Следующий!

Я провел через ритуал почти всех членов своего отряда, кроме одного.

– Я тебе не верю, – Шилов единственный отказался от шанса стать сильнее. – Ты Кот, все, что ты делаешь, ты делаешь только ради себя. И я не дам тебе себя использовать!

В ответ на такую пафосную речь я только тяжело вздохнул и пожал плечами: причинять добро – это точно не то, чем я планирую заниматься. Нет – значит нет. Для моих целей хватит и тех новоявленных князей, что я уже создал. Черт, и почему я раньше не подумал о таком способе разделения силы? Все же мирное время притупляет остроту ума – а то ведь можно было бы и Майю усилить. А если бы я знал про ежегодное сокращение потенциала, то и его бы обошел: просто передал бы все накопленные проценты другому человеку, а потом бы забрал обратно, начав отсчет заново.

Но нечего жалеть о прошлом – сейчас важнее сделать так, чтобы у меня не было поводов жалеть о настоящем…

– Что дальше? – Олеся подошла ко мне и, в отличие от прошлых громогласных вопросов, когда она изображала народного лидера, на этот раз спросила тихо и спокойно.

Что ж, похоже, пришло время рассказать народу о моем плане, ради которого мне пришлось провернуть столь беспрецедентное усиление.

– Мы ходили в одну сторону этого туннеля и узнали, что там нас ждут предатели-некроманты. С другой стороны находится неизвестный мир, откуда идут нескончаемые орды охотников и откуда пришла Сафи… Там враги намного опаснее, но там нас не ждут!

– Ты предлагаешь отправиться в мир за гранью? – Олеся задала этот вопрос шепотом, но я был уверен, что его услышал каждый из членов нашего отряда.

– Точно, – я вскочил на ноги. – И, думаю, нам пора выдвигаться.

Вслед за мной встали и все остальные – пара минут, и от нашей небольшой стоянки ничего не осталось. Мы снова бежали вперед, поглощая километры этой пустынной подземной дороги. Повороты-тупики, сужения и расширения, заросли кристаллов, своими отражениями словно переворачивающие весь мир вокруг. Я уже начал задумываться о том, что мог недооценить размах этой дороги смерти и что, возможно, нам стоило взять небольшую паузу для отдыха, когда впереди забрезжило что-то новое.

– Ворота! – Алекс, если не считать меня, лучше всех перенес наш переход, и вот именно он остановился рядом, указывая на огромные каменные створки.

Сколько они в высоту? Наверно, метров пятьдесят.

– Так странно, – а вот и Олеся нас догнала. – Ворота, за которыми лишь голая стена.

– Ну, хотя бы они открыты, – я не стал поддерживать пессимистичный настрой девушки и подошел поближе к этим гигантам.