– Это ты станешь скоро ему самому объяснять. И думаю, этим только подстегнешь его к скорейшему соблюдению и наших законов. Не заходись! – остановила взмахом руки готовые сорваться с губ рыжей девицы магические проклятья. – Взгляни сюда. Видишь? Под браслетом.

– Татуировка? Какая странная. Золотистая, что ли? И что теперь?

– Ритуал был на крови? Вот и ответ. Ты стала ему женой, как только соединили ваши руки.

– И что теперь делать? Я назад не хочу. Совершенно не желаю больше на этот Восток! Умоляю, отправь меня домой! Снимем сейчас браслет и…

– Не получится, – сказала бабка, как отрезала. – Ни в одном мире, где сильны магические потоки, этот браслет не снять. Он зачарован. Муж твой постарался, между прочим.

– И как теперь? – округлила Мариника глаза. – Поверь, нельзя мне назад. Я там…в общем, нельзя. Сжалься! Перенеси меня хоть куда, но отсюда подальше. Можешь?

– А толку? Муж отыщет тебя. По браслету и татушке этой и отыщет. Вот если только…

– Что?! Есть стоящая мысль? Я заранее согласна. На все, на все!

– Подойдет только тот мир, где магический поток слаб совсем, или его вовсе нет, закрылся. Там браслет раскроется, а татуировка исчезнет. Но и ты магию свою в первые же часы потеряешь. Это факт. Накопителя же при тебе нет? Вот и я его не увидела: ни кольца с камнем, ни кулона, ни чего другого. А то, что имеешь внутри себя сейчас, быстро развеется в пустом от магии мире.

– А дальше? Что будет со мной потом?

– Как заметишь, что освободилась от метки мужа, так ко мне приходи. И не медли, иначе могут быть последствия. Трагические. Себя можешь забыть и дорогу ко мне потерять. Уяснила? А я тебя в семью какую-нибудь пристрою на время. Внушу, какой женщине того мира, что осталась без родителей, будто ты ей сестра. Поживешь там немного, думаю, недели хватит, а потом назад вернешься. Уже без браслета. Как тебе такое?

– Замечательный план. Я согласна. Колдуй, хозяйка!

– Что медлить нельзя после того, как татуировка совсем исчезнет, запомнила? Гляди! С того момента не может пройти более суток, как ты уже на моем пороге должна стоять. Не заиграйся там! – посмотрела на девушку еще с большей строгостью. – И так! Где мой волшебный посох?

По своей природе она была натурой неверующей. Во что, спросите вы? Да, почти во все. Если взяться перечислять, то получился бы довольно длинный список. Помните, как у Михалкова? Про Фому? Во! Это почти про нее. И судьба, там, предзнаменование, повеление свыше – все бред. Однозначно! И чего там, на утверждения некоторых про божества, загробный мир и творца нашего только кривила губы и чуть дергала плечом. А на некоторых доверчивых посматривала снисходительно. Верьте, мол, чего уж там, только ко мне не приставайте. Но были и другие, те, что пытались навязать свои идеи и убеждения, на них у нее порой вспыхивало раздражение. И хоть и считали эту девушку многие особой несдержанной (рыжая, мол, взрывная), она находила в себе силы не спорить и своих сомнений и мыслей особенно не высказывать, только по возможности отходила от таких людей подальше. Это делать уже вполне научилась. Как в возраст свой почтенный вошла. Все же, двадцать пять годков обязывали! А раньше – да, могла и взорваться. Наговорить могла многое и надерзить даже. Только это все имело место быть…давно, одним словом.

В тот день ничего не должно было произойти. Обычный рабочий день. Четверг, двенадцатое июля. На службу прибыла вовремя. Даже чуть раньше, чем следовало. Она вообще никогда и никуда не опаздывала. Это потому, что приучила себя все планировать, рассчитывать и предопределять. В кабинет явилась за пятнадцать минут до начала рабочего времени, убрала в шкафчик дамскую сумочку, зонт-трость и туда же поставила туфли на высоком тонком каблуке, надев вместо них на ноги удобные шлепанцы. Села за свой рабочий стол и немного подвигала по его поверхности привычные предметы. Стопка отчетов на углу, клавиатура, фотография в рамке по левую сторону от монитора. Там была изображена сестра и ее двое детей.