– Какое?

– Помни и не забывай. Вот что символизирует незабудка.

Ник весело мне подмигивает.

– Теперь я знаю, что тебе дарить.

– Ещё вопросы будут?

– Да. Почему ты такая красивая?

Я заливаюсь хохотом.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты идёшь напролом?

– Нет. Просто ты мне очень нравишься. Не подумай, что я какой-то плейбой.

– Не боишься отпугнуть меня таким напором? Девушкам не по нраву, когда на них давят.

– Нисколечки. Потому что через три года мы будем валяться на побережье моря и справлять годовщину нашей свадьбы.

– Ты сумасшедший…

– Спасибо, – радостно благодарит Николас.

– Это был даже не комплимент, – закатываю глаза.

Он наклоняется ко мне так близко, что на секунду у меня перехватывает дыхание.

– Я знаю, – шепчет он.

Я отстраняюсь от него и принимаю строгий вид.

– Ты совершенно несерьёзный!

– Напротив, я очень серьёзный.

Я помимо воли издаю смешок. Ничего не могу с собой поделать. Пока мы разговариваем, постоянно улыбаюсь. Ник – умный и весёлый. А ещё он искренний. Я уважаю честность и открытость в людях.

По дороге домой мы не разговариваем. Едем в его машине с открытыми окнами. В салоне играет музыка. Его рука лежит на моей коленке и медленно водит кругами. Когда мы добираемся до моей комнаты, я открываю дверь и нерешительно встаю у порога. Ник не заходит внутрь, а прислоняется к дверному косяку.

– Чёрт, я хотел бы сейчас взять тебя на руки и бросить в кровать, а затем хорошенько…

Я хихикаю. Он скользит рукой по моей шее, проводит пальцами по волосам. Обхватывает меня за талию и прижимает к себе. Жадно целует.

– Но я чувствую, что ещё рано…

Он встряхивает головой, хватает меня за подбородок и снова целует. Решительно, неистово. Я отвечаю с той же страстью. Нацеловавшись, он прижимается губами к моим волосам и шепчет:

– Сейчас я должен тебя отпустить, как хороший парень. Спокойной ночи, Эрика.

Он прижимается лбом к моему лбу. Быстро вздохнув, отстраняется от меня. Но я хватаю его за шею и притягиваю к себе. Хочу насытиться его вкусом.

– Спокойной ночи, Ник, – шепчу ему в ухо, на что он стонет.

– Маленькая соблазнительница.

Когда он уходит, делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Я и подумать не могла, что сегодняшний день закончится именно так. Страстным поцелуем, от которого я забыла, где вообще нахожусь.

***

Утро пятницы выдаётся дождливым. У меня только одна пара с утра. Я целый час занимаюсь йогой. Делаю стойку на голове, чтобы улучшить мозговое кровообращение и лучше учиться. После завершения практики чувствую бодрость и лёгкость во всём теле. Натягиваю на себя толстовку с капюшоном, надеваю джинсы с кедами и выскакиваю за дверь. Только дохожу до нужной аудитории, как слышу в коридоре за углом смех Николаса.

– Сегодня вечеринка в нашем доме. Томас устраивает её. Ты придёшь? – спрашивает женский голос.

– Не думаю.

Я захожу за угол. Ник стоит рядом с какой-то девушкой. Длинноногая блондинка в короткой юбке. Она игриво толкает его в плечо.

– Ну давай же. Приходи, Ник. Мне будет тебя не хватать.

– Зоуи…

Ник внезапно оборачивается и видит меня. Чёрт. Я стою и смотрю на них. Просто нелепо. Я улыбаюсь и машу ему рукой. Он широко улыбается в ответ.

– Не уверен, что смогу прийти на вечеринку. Сначала должен спросить у своей девушки.

Девушка?

Одну секунду.

Что?

Когда я успела стать его девушкой?

Я вдруг спотыкаюсь, Ник меня подхватывает и обнимает за талию.

– Познакомься, Зоуи – это Эрика Лир. Эрика – Зоуи Ларсен.

Зоуи окидывает меня оценивающим взглядом и высокомерно кивает. В простых джинсах и толстовке я выгляжу слишком обычно по сравнению с ней.