— Отправил восвояси, — легко отмахнулся мужчина. — Так что? Когда познакомишь со своим ха… женихом?

Настя молчала, не зная, как отмазаться. Тянуть с этим делом не стоило. Если Пашка решил познакомиться с Толей, то как бы она не оттягивала бы этот момент, он все равно произойдет. Артемьев, когда что-то для себя решает, становиться жутко упрямым. Если Настя сама их не познакомит, он сам найдет Горлова и познакомится с ним, а в этом случае Настя даже не сможет контролировать столь щекотливый процесс.

Словно чувствуя её сомнения, Павел пробормотал:

— Да не съем я твоего Толю!

Понимая, что выбора у неё особого нет, Настя решилась.

— Хорошо, — коротко выдохнула она. — Сегодня мы идем ресторан. Думаю, Толя не будет против, если ты к нам присоединишься.

— Отлично, — радостно воскликнул Артемьев. Перед мысленным взором Насти промелькнул Пашка, состроивший хитрую мину и довольно потирающий ручки. — Во сколько? Какой ресторан?

Настя подумала, что этот вечер будет для нее очень тяжелым испытанием, и была в общем-то абсолютно права.

— В «Олимпе» в семь вечера, — произнеся эти слова, Васильева чувствовала себя так, будто подписывала себе смертный приговор.

***

Остаток дня Настя провела в нервном ожидании сегодняшнего ужина. Девушка сообщила Толе о том, что Паша составит им компанию, и он одобрил её решение познакомить их. Анатолий не отличался ни резкими перепадами настроения, ни внезапным приступами ревности, и вполне адекватно оценивал дружбу своей невесты с другом детства. Горлов не был против общения Анастасии с Павлом, но ровно до тех пор, пока Артемьев сам не начнет лезть на рожон. Насте пришлось пообещать, что она будет чётко разделять свои обязанности, как будущей его жены и обязанности перед Пашей, как друга. Семья всегда на первом месте.

Отчего-то девушка сегодня особенно тщательно выбирала наряд. Перемерила, наверное, почти все наряды, имеющиеся в её гардеробе. В итоге остановилась на простом, но стильном черном платье. Волосы заколола назад, нанесла необходимый минимум макияжа. С Толей и Павлом она могла себе позволить надеть обувь на высоком каблуке, что Настя и сделала. Чёрные классические туфли на устойчивом восьмисантиметром каблуке в купе с маленьким клатчем стали отличным дополнением к наряду. Рядом с Горловым Анастасия могла позволить себе самые высокие каблуки, мужчина ростом перевалил за два метра. Пашка же никогда не обращал на такие мелочи, как разница в росте, внимания. Сам Артемьев был среднего роста - один метр семьдесят семь сантиметров. Васильева долгое время стеснялась и отказывала себе в удовольствии носить любимую обувь рядом с ним, но друг доходчиво объяснил, что ему глубоко плевать на мнение остальных, а его самого разница в росте никак не парила.

В начале седьмого за ней заехал Толик. В очередной раз он принес с собой внушительный букет алых роз и коробку ее любимых конфет. Горлов был очень щедрым и обходительным. Он никогда не забывал своих обещаний, всегда интересовался её вкусами и интересами. Анатолий относился к категории умных, галантных и интеллигентных мужчин, Настя ни разу не слышала в его исполнении мат. Редко пил, не курил, занимался спортом. Мечта, а не мужчина. Жаль только, что он не ее мечта.

— Привет, — нежно улыбнулась Настя ему.

Горлов ничего не сказал, лишь наклонился и мягко коснулся её рта своими губами. Этот жест отчего-то заставил внутри Насти всё сжаться. Наверное, от сожаления. Да, сожаления, что она не в состоянии ответить на чувства красивого во всех отношениях человека. И почему Настя родилась однолюбкой? Почему в детстве так сдружилась с Артемьевым, что в итоге он целиком и полностью подчинил себе её сердце? Но даже задавая себе все эти вопросы, Настя уже знала, что ни за что не променяла бы все эти годы дружбы с Павлом, даже несмотря на ту сладкую боль, которую она сейчас испытывала. Она отпустила Пашу, не надеялась уже, что что-то между ними может измениться. Смирилась со своей участью. Теперь девушка постарается построить семейную жизнь с Толей. Она его уважала, понимала и симпатизировала ему. В постели ей было с ним хорошо. Для начала ведь неплохо? А дальше... Дальше жизнь покажет, как всё сложится. Рано или поздно жизнь расставит всё по местам. Может случится чудо и однажды Настя полюбит Горлова так, как он того заслуживает.