– Ты симпатичный, – прозвучал женский голос.

Кай обернулся. Перед ним стояла привлекательная драконица. Открытое изумрудное платье, тёмно-рыжие волосы, красивое лицо и наглая ухмылка.

– Ты тоже, – сказал Кай, не найдя ничего лучше.

– Налей вина.

Кай взял со столика бокал, налил вино, протянул девушке. Она взяла бокал, но не притронулась к вину.

– Как тебя зовут? – спросил Кай.

– Леа, – ответила она и улыбнулась.

– Красивое имя, – заметил Кай.

– Спасибо. А твоё? – Леа подошла ближе, так, что Кай смутился.

– Кай.

– Хочешь пригласить меня на танец?

– Н… Нет. Не люблю танцевать.

Леа кивнула, будто говоря: «Так и знала».

– Ты здесь первый раз. Угадала?

Кай пожал плечами.

– Задумчивый. Ты выделяешься. – Леа взяла кусочек с тарелки Кая, при этом наклонилась так, что оказалась совсем близко. – Давай прогуляемся?

– Давай, – тихо ответил Кай.

Он был рад нарушить одиночество. К тому же на Леа было приятно смотреть.

Кай оставил тарелку нетронутой. Есть не хотелось. Они пошли рядом, не касаясь друг друга. Леа изящно держала в руке бокал. Кай оставил свой на столике и теперь не знал, куда деть руки.

– В цитадели было красиво, – нарушила молчание Леа.

– Ты была там?

– Конечно.

– Внутри?

– Нет. Снаружи. На площади. Там были огромные воздушные змеи и конфетти.

– Не заметил.

Леа рассмеялась и после паузы сказала:

– Ты не много потерял.

Оказалось, дорожка полукругом вела к танцевальной площадке, на которой было полно народу. Прожекторы мигали в такт музыке. Толпа исступлённо двигалась, подчиняясь ритму.

– Подожди, – Леа остановилась. – Ты же не любишь танцевать?

Кай не успел ответить, как она произнесла:

– Тогда лучше свернуть прямо сейчас, или придётся к ним присоединиться.

Леа заговорщически улыбнулась и свернула с дорожки в тень деревьев. Кай секунду размышлял, а потом последовал за ней. Подол платья Леа волочился по траве, одна из тонких бретелей всё время падала с плеча. Вдали от освещённой тропинки рыжие волосы казались чёрными.

– Подожди. Куда ты? – окликнул Кай.

Леа остановилась. Её лицо в тусклом свете казалось бледным и прекрасным. Она , определённо, красивее многих дракониц. Но, кроме очевидной привлекательности, было в ней что-то ещё неуловимое и притягательное.

– Просто срежем дорогу. Там есть беседка. В глубине парка, – произнесла Леа.

Кай нагнал её и пошёл рядом. Его одолевало беспокойство. Обстановка была слишком уединённой и какой-то неправильной. Кай потянулся к карману, вынул таблетницу с интрой. Леа заметила это движение.

– Ну-ка отдай, – игриво сказала она.

Кай, не успевший достать интру, протянул таблетницу ей.

– Я это заберу. – Леа спрятала теблетницу в сумочку. – Не стоит глотать эту дрянь. Иначе ты ничего не почувствуешь.

Таких крамольных слов Кай никогда не слышал. Он растерялся, но глубоко внутри за очевидной реакцией скрывалось любопытство.

– Что ты сказала? Эту дрянь?

Леа, улыбаясь ласково, коснулась руки Кая.

– Верну позже, не беспокойся. Вот, подержи, – Леа протянула Каю бокал, потом, заметив выражение его лица, добавила: – Пара часов без интры не сделают погоды.

Кай не хотел начинать вечер с ссоры. Он рассудил, что пара часов, действительно, не играют роли.

– Почему ты так сказала? Кто-то другой мог бы пожаловаться в комитет.

– Не знаю, – задумчиво протянула Леа. – Мне показалось, тебе можно доверять.

Кай не вполне понимал, что именно Леа может ему доверить. Он имел в виду другое.

– Чем занимаешься? – сменила тему Леа.

– Учусь в военном центре.

– О, это многое объясняет.

Они на самом деле вышли к беседке. В этой части парка почти никого не было. Редкие прохожие иногда появлялись на узкой тенистой тропинке. Здесь не слышались музыка и весёлый гвалт.