– Давай! Ну же! Твою мать, – слова тонули в шуме дождя.

На третий раз мне удалось бросить верёвку практически в Кая. Он схватился за неё с неожиданным проворством. Я вцепилась в верёвку двумя руками. Петля больно впилась в запястье, разрезая кожу. Каждой мышцей тела я почувствовала невероятный груз и поняла всю глупость своей затеи: не удержу. О том, чтобы тянуть, не было и речи. Мне казалось, я сломаюсь под этим весом или вывалюсь наружу. Дракон повис на верёвке лишь на пару секунд, а потом с немыслимой для человека силой, несколькими крупными рывками подтянулся и взобрался на люк. Ещё чуть-чуть, и я оказалась бы в воде.

Лицо его было злым. Я поспешно посторонилась, давая ему возможность влезть внутрь. Он ругался под нос. В том, что это ругань, не было сомнений. Кай, мокрый с головы до ног, посмотрел на меня так, что мне захотелось съёжиться под этим взглядом. Я отошла к стене, с трудом стянула петлю, на запястье было страшно смотреть. Ладони горели, стёртые верёвкой.

«Злой, как скотина. И никакой благодарности», – подумала я.

Отчего-то мне показалось, что нужно объяснить, как так вышло.

– Маленькие ладошки, – произнесла я, поднимая левую руку с ещё болтающимися на ней путами, и глупо улыбнулась. Нервное напряжение давало о себе знать.

– Эг потуи, – зло отрезал Кай.

– Что?

Дракон шумно выдохнул и принялся без всякого стеснения снимать мокрую одежду. А я подметила, что он специально не поворачивается спиной, не отводит взгляд, опасается.

– Справиться сам, – сказал он упрямо.

«Ну да, как же, справился бы сам», – подумала я. А вслух ехидно произнесла:

– Не стоит благодарности.

Кай снял одежду, и я увидела всё, чего не хотела бы видеть.

– Не убивать, – выдал он, ткнув в меня пальцем. – Иди!

– Плыви, ты хотел сказать? Никуда я не пойду.

Словно в подтверждение моих слов, послышался близкий раскат грома.

Панель управления замерцала в последний раз и больше уже не включилась. Лишь тусклый свет пары ламп мигал, создавая гнетущую атмосферу.

Я нарочно смотрела прямо в глаза дракону, старалась не опускать взгляд. Потом такого не развидеть.

«Не буду убивать», – вспомнила его слова.

Вот же рожа чешуйчатая. А чего я ожидала? Бросилась вытаскивать врага. Я посмотрела на запястье и сильно пожалела о своём порыве. Может, и правда уйти, сбежать от чужака? Но что тогда?

Дождь не унимался. Страшно представить, что творится снаружи. Ощущение, будто небо обрушило всю воду, что есть в этом мире.

«Нет, уходить нельзя. Он мне нужен. Одной не выжить».

За пару минут, что я размышляла, Кай всё же повернулся спиной, достал откуда-то предмет, похожий на коробку. А я увидела на его спине два длинных, глубоких пореза с рваными краями. Там, где раны пересекали позвоночник, чешуйки повисли кровавыми ошмётками. От увиденного все мысли разом вылетели из головы. Почему-то именно вид содранной чешуи особенно меня поразил. В желудке свернулся комок.

Странно, ведь я совсем не из пугливых. Рассмотрела ниже на его ноге сетку из таких же порезов, но маленьких и неглубоких.

– Что это? – воскликнула, не удержавшись.

Дракон, будто не слышал, достал из коробочки какую-то жидкость, сел и принялся неуклюже поливать ею спину.

– Что там было?! – заорала я, указывая на люк. Очевидно, он не сам так ободрал чешую.

Кай поднял руку, как бы говоря: «Да помолчи уже». На лице болезненная гримаса. Даже злость испарилась.

«Как он силён, – подумала я, – с разодранной спиной вскарабкался против теченья».

Дракон молчал недолго, вдруг произнёс:

– Водяная тварь.

Внутри всё оборвалось: ещё и в воде какая-то тварь.