– Да ладно! Ты посмотри вокруг! – повела копытом Фрося. – Холодрыга, уже и первый снег выпал!

– И что?

– А то, что мы теперь как бы внутри холодильника, а в холодильнике продукты не портятся! Так что грибы где-то здесь. Только найти их трудно, потому что все грибы, которые найти было легко, в сентябре нашли другие грибники. Но мы не сдадимся, пока не наберем полную корзинку! Вперед!

И коза решительно зашагала дальше. Через два часа корзинка все еще была пуста. Катя и Арчик заметно приуныли, перестали вглядываться в опавшую листву и безнадежно таскались вслед за Ефросиньей, которая, казалось, не знает усталости. Небо нахмурилось, посыпал мелкий колючий снежок, сильный ветер качнул деревья так, что затрещали и посыпались ветки. Фрося подняла мордочку и вдруг закричала:

– Нашла! Нашла! Вон гриб!

– Где? – оживилась Катя, предчувствуя скорое возвращение в теплый дом к чашке ароматного, сладкого, горячего чая.

– Да вон же, на сломанной березе! – Фрося показала на большой нарост, расположенный где-то на уровне Катиной шапки.

– А разве это гриб? – удивилась Катя.

– Конечно, гриб, – заверила коза, – это не животное, на листик или сучок тоже непохоже, значит, гриб!

– Звучит убедительно, – кивнула Катя.

– Разумеется! – обрадовалась коза. – Ну я полезла.

Она подтащила к стволу большой упавший сук, встала на него, вцепилась передними копытцами в нарост и повисла. Раздался треск, и Фрося упала на землю, зажав в копытцах добычу. Оправившись от падения, коза ловко запихала ее в корзинку и подала сигнал к отступлению. Повеселевший Арчик бодро затрусил вперед, выводя грибников к дому.

– Хозяйка, принимай добычу! – закричала с порога Ефросинья. – Мы такой грибище нашли – на несколько дней хватит точно.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался, выходя из своей комнаты, Андрей. – Что тут у нас?

Он вытащил из корзинки нарост и внимательно его осмотрел.

– Так это чага, или березовый гриб, – вынес он вердикт. – Растет обычно на березах, но иногда и на других лиственных деревьях.

– Вот, я же говорила, – толкнула Катю локотком коза, – это гриб! Давай, бабушка, его поджарим с лучком да с картошечкой! Я страсть как картошеньку с грибами люблю.

– Ничего не получится, – охладил ее радость Андрей, – чагу не едят.

– Ядовитая? – ахнула Катя.

– Нет, просто несъедобная и твердая, как дерево. Вот.

И Андрюша постучал по грибу карандашом.

– Как же так? – расстроилась Ефа. – Мы столько трудились, столько искали, и все зря. Гриб никчемный?

– Ну почему сразу «никчемный»? – сказал, выходя из кабинета, папа. – Грибы можно использовать не только в качестве пищи. Царство грибов удивительно и разнообразно. Вот Андрюша знает, что из некоторых грибов делают антибиотики. Например, для этого используют гриб пеницилл – плесень, которая образуется, например, на цитрусовых.

– Плесень – это тоже гриб? Фу! – скривилась Фроська.

– Конечно, и, как видишь, этот гриб может принести пользу человеку, – заверил папа. – Ваш гриб тоже часто используют в народной медицине. Делают отвары, настойки. И нам он пригодится, но варить мы его не будем. Вам ведь нужна была мебель для кукольного домика? Вот! Мы ее сделаем из этого прекрасного гриба.

Через несколько дней набор кукольной мебели – диван и два кресла – был готов. Получилось очень красиво. Катя и Фрося с удовольствием поставили набор в кукольный дом. А за грибами Фрося решила временно ходить только в магазин.

– Понимаешь, Кать, – говорила она подруге, – грибы в лесу, конечно, есть, деваться им некуда, я тебе объясняла. Но уж больно хитрые там остались! Чемпионы по пряткам! А чужое мастерство надо уважать, как говорит папа. Раз они такие мастера прятаться, пусть прячутся. Не станем их есть, правда?