– Что ж, все понятно, – пробормотала коза. – Это папа купил подарки к Новому году. Наверняка собирается учителей поздравлять. – Фрося посчитала коробки: – Ну точно! Эти Андрею в школу, а эти Кате для репетитора по английскому и учительницы по вокалу.

Коза сделала пару кругов по комнате:

– Нет! Все-таки какая несправедливость! Отдавать конфеты учителям! Как будто им мало того, что дети стараются на уроках… почти всегда. Бабушка говорит: «Учитесь хорошо, порадуйте нас и педагогов». А теперь пожалуйста… еще и конфеты им.

Фрося вздохнула и сделала еще один круг по комнате.

– Кстати, надо проверить срок годности – вдруг конфеты испортятся раньше, чем папа их подарит?

Она осмотрела коробку ракушек. Срок годности кончался летом.

– М-да… Наверное, пока свежие, – расстроилась Ефросинья. – Хотя вдруг их неправильно хранили. Может же такое быть. Надо их попробовать! Если я не отравлюсь, значит, можно дарить. Пожертвую собой ради здоровья учителей.

Приняв решение, Фрося надорвала обертку, открыла коробочку и взяла одну ракушку. Она обнюхала конфету. Изумительный аромат ванильного шоколада и ореховой начинки закружил голову. Ефка откусила маленький кусочек и блаженно зажмурилась. Конфетки были что надо! Не торопясь, она доела ракушку, облизнулась и с тяжелым сердцем запихнула коробку обратно в стопку с рубашками.

На следующий день Фрося чувствовала себя как-то странно. Что-то непонятное тревожило ее. Ей не хотелось играть с Катей или рисовать, и даже мультфильмы не помогали развеселиться. В голове как будто сидела какая-то заноза. Ноги сами собой принесли Фроську к гардеробу. Как во сне, коза зашла внутрь, передние копытца сами нашарили коробку, достали две ракушки и запихнули в рот. Через пять минут, когда растаяло последнее шоколадное послевкусие, Фрося очнулась. Она посмотрела на коробку, пересчитала конфеты, разложила оставшиеся ракушки посвободней, чтобы недостача не сразу бросалась в глаза, покачала головой и спрятала коробку обратно. Конфеты обрели над ней почти мистическую власть. Ночью Фрося плохо спала. Ей снилось море. Синие волны выбрасывали на берег шоколадные ракушки. Фрося бросалась к ним, чтобы подобрать и съесть, но ее все время опережала то учительница музыки, то педагог по английскому.

Утром, еще перед завтраком, Фрося зашла проведать коробку.

– Я только пересчитаю конфеты, и все, – дала себе слово коза.

Однако странное дело. Непонятно как, но две конфеты снова оказались у Фроси во рту. Выплевывать их было бессмысленно, поэтому Ефросинья была буквально вынуждена их съесть.

История повторилась и на следующий день, и через день. Это был какой-то гипноз, наваждение, которому коза не могла противиться. Все закончилось только тогда, когда коробочка опустела.

На субботу был назначен новогодний праздник. Еще в ноябре мы пригласили в гости друзей. Каждая семья подготовила выступление и подарки. Утром папа и Андрюша съездили на рынок и привезли большую елку. Бабушка, Фрося и Катя ее украсили, я приготовила стол, все нарядились в карнавальные костюмы. И вот стали приходить гости. Началось веселье. Артисты сменяли друг друга на импровизированной эстраде. В перерывах между номерами мы смотрели записи выступлений прошлых лет и пили шампанское и газировку за удачу в новом году. Малыши с визгом носились по дому.

Наконец все стали обмениваться подарками. Вот и папа вышел со своим мешочком. Он стал по очереди подзывать к себе детей и вручать каждому коробочку конфет. Фрося пролезла в первый ряд.

– Папулечка, – радостно закричала она. – Ты ведь не забыл про свою козюлечку?