Правда и справедливость восторжествовала, только Вале от этого легче не стало. На смену обиды пришли злость и разочарование. Багрянов избил её, не разобравшись! Набросился на неё! Он же знал… знал, что она любила его, дышала им одним, что для неё никого, кроме него, не существовало…

Знала и она — альфа однажды сказал, что убьет её, если она ему изменит.

Они оба попали в расставленную ловушку.

Время шло, а Сергей так и не приходил. И Валентина сделала неутешительное заключение — несмотря на то, что они оба знали правду, он не смог простить её. Другая бы на её месте возмутилась — за что простить? Она не виновата! Но Валя как раз странным образом чувствовала, что где-то повела себя неправильно, раз враги Сергея смогли подобраться к ней очень близко. Галлюциногенный наркотик — это одно, но существовал ещё запах другого самца…

И Валентина приняла свою новую жизнь, как должное. Она так и не смогла четко вспомнить, что произошло в тот роковой день, лишь ночами воспоминания приходили в образе кошмаров.

Ей не хотелось стать врагом Багрянова. Раз он сказал не появляться на территории стаи, она и не собиралась. Страх перед встречей с мужем с каждым днем возрастал. Возможно, будь на её месте другая волчица, с более сильным бойким характером, она потребовала бы встречи. Но Валя всегда была скромной девушкой. Все ещё удивлялись, что такого разглядел в ней альфа, почему сделал подругой…

В глубине души Валя опасалась его мести. Спросите, за что? Да мало ли… Любящий мужчина легко может превратиться в разгневанного зверя.

Все эти мысли пронеслись в голове Валентины за считанные секунды.

— Точно? Может быть, тебе снять другую квартиру? — Сергей чувствовал себя глупо. Какая к черту другая квартира, если в его планы не входило отпускать Валю в город!

— Нет, мне и этой достаточно! Она большая и удобная. Я уже привыкла за три года к ней.

— Тогда деньги…

— Сергей, я вышла на работу, и твои деньги почти не расходуются, — уголки губ Валентины чуть дрогнули в подобие улыбки.

Её слова альфой были восприняты неоднозначно. Отказ Валентины от его содержания говорил о том, что она становится самостоятельной. И прежде всего, самостоятельной от него. А он хотел, чтобы она была привязана к нему. Несмотря ни на что…

— Ты вышла на работу? Куда?

— В реабилитационный центр. Работаю с детишками.

— И давно работаешь?

— Четыре месяца.

— Нравится?

— Очень.

— Тебе не хватает тех денег, что даю я? Зачем тебе работать?

— Сергей… — её голос чуть дрогнул, но она решительно продолжила. Ей необходимо преодолеть себя, свой страх. — Это мой выбор. Моя жизнь теперь не связана со стаей. И мне необходимо как-то вливаться в жизнь обычных людей. Работа — это социум, первый шаг к адаптации в обществе.

Сергей сжал одну руку в кулак и стал «щелкать» костяшками. Дурная привычка, оставшаяся с подросткового периода. Он часто так делал, когда что-то не устраивало его.

— Я уже говорил, что хочу, чтобы ты осталась в стае. Ты, наверное, не расслышала или не поняла меня.

Валентина вздрогнула и нервно провела рукой по волосам. Меньше всего она рассчитывала на то, что Багрянов разрешит ей вернуться в стаю. Возможно, ещё год назад она и обрадовалась бы его предложению и, не раздумываясь, согласилась бы. Сейчас всё было иначе. Оборотни стаи никогда не смогут принять её заново и будут шептаться за её спиной. Для них она навсегда останется бывшей подругой альфы, которая имела несчастье изменить ему.

— Что мне делать в стае, альфа? — она сама не заметила, как обратилась к нему, как к вожаку. — Ты изгнал меня. Мне тут нет места.