— Давай будем откровенны друг с другом, Денис. Ты прекрасно знаешь, откуда растут ноги твоих неприятностей.

— Даже не сомневался, но рассчитывал на твою рассудительность. Хотя о чем это я! – голос папы насмешлив и полон язвительности. – Когда это ты был рассудительным! Всегда шел вперед, подгребая под себя людей, вставших на твоем пути. Какова теперь твоя цель? Решил депутатом стать, замолвить за тебя словечко?

— Знаешь, депутатами проще руководить, сидя у себя дома, чем в Думе. Если мне вдруг потребуется госзаказ, я получу его и без депутатских полномочий. Но все намного проще и прозаичнее.

— Не понимаю, о чем ты.

— Я хочу твою дочь, – слова бьют меня в солнечное сплетение. Купидон? Чувства? Ничего подобного, откровенный сексуальный подтекст. Горечь разочарования концентрируется на кончике языка, медленно отравляя изнутри. Разговоры об искусстве, о моем бизнесе – все это мишура, пыль мне в глаза, Адам вел себя так, как стоило себя вести, чтобы завоевать мое расположение. Какая же я наивная дурочка! Он, наверное, после каждой встречи надо мной смеялся и прикидывал в уме, как скоро я попаду в его сети.

— Серьезно? Может, еще ждешь, что я благословлю ваш союз? Никогда и ни за что ты не получишь мою дочь!

— Давление не шпарит по утрам? Ты весь красный, Денис, береги себя, вдруг еще придется внуков нянчить. Моих детей, – голос Адам пропитан издевкой, сарказмом. Не знаю, что у папы с давлением, а меня при упоминании детей окатывает волна гнева. Да как он смеет об этом говорить!

— Пошел вон!

— Я бы не стал так кипятиться. Твои счета, твои проекты – все, что у тебя есть сейчас, находится под моим контролем. Как думаешь, приставы завтра утром придут к тебе с описью имущества?

— Как был ублюдком, так и остался, ничем не гнушаешься. Почему Диана? Полно шлюх, которые лягут под тебя с большим удовольствием! Иль захотелось приличных девочек пометить собой? Потянуло на избранных? Ширпотреб не устраивает?!

— Может, я влюбился. Не рассматривал такой вариант?

— Ты? – раздается истерический смех папы, я прикусываю губу, смахивая с уголков глаз лишнюю влагу. – Да я лучше пойду по миру с протянутой рукой, чем собственноручно уложу дочь к тебе в постель и поверю в твои чувства!

— Мы можем договориться, Денис. Я не буду тебя и твой бизнес трогать, а ты просто не будешь лезть к Диане со своей точкой зрения по поводу меня.

— Где подвох?

— Нигде.

— Я тебе не верю. Ты не тот человек, который внушает доверие на словах.

— Это твои проблемы, я тебя предупредил. Мне действительно нравится твоя дочь, – слышу, как отодвигается стул. Я отшатываюсь от двери. Во мне все еще бурлит гнев, перемешанный с досадой, обидой. Я злюсь, что так просто попалась на очарование этого человека, который, оказывается, всего лишь носит маску прекрасного принца передо мной. Все же не зря интуитивно чувствовала: держаться от него подальше.

Не успеваю уйти от двери, как и спрятаться, потому что прятаться негде, выходит Адам. Словно впервые вижу его перед собой. Глаза смотрят жестко, решительно, с полным пониманием своего превосходства и с призывом отойти в сторону, иначе раздавит. Губы, которые приветливо мне улыбались, сейчас изогнуты в надменной ухмылке. Встречаемся глазами, вновь он меня гипнотизирует, подавляет своей волей. Я даже не сразу понимаю, как он оказывается возле меня.

— Диана? – папин голос приводит меня в чувство, ярость с новой силой разгорается в груди. Я не смотрю в сторону, смотрю в черные глаза. Всегда считала себя уравновешенной, спокойной девушкой, которой чужды африканские страсти, но сейчас меня обуревает неконтролируемая ярость. Мне хочется вцепиться в Адама, расцарапать ему лицо, стереть это надменное выражение хозяина жизни. Доказать ему, что не все решается по его хотению.