– Такая возможность существует, – осторожно заметила Аманда.

– Скорее всего нет. – Селия огляделась вокруг, убеждаясь, что подслушивать их некому. – Но даже если ты права, неужели я позволю себе так влюбиться, что отброшу всякую осторожность и выйду замуж за человека, который является смертельным врагом моего брата? Одно это исключает такую возможность.

– Исключает ли?

– Разумеется. К тому же лорда Хейвуда я не интересую.

– Тогда почему он попросил тебя составить ему компанию? – не унималась Аманда.

– Чтобы прощупать почву, скажем так, – решительно вздернула подбородок Селия. – Чтобы создать в обществе впечатление, будто война между ним и Хардли прекратилась. Я уверена, что повторения вчерашнего приглашения не последует. Лорд Хейвуд достиг своей цели. Теперь он может продолжить поиски жены любым другим способом, который не подразумевает общения со мной.

– Ты уверена?

– Ну конечно, уверена, – закатила глаза Селия. – На самом деле я уверена, что лорд Хейвуд уже внимательно присматривается к молодым девушкам, собравшимся сегодня здесь, и решает, с кем бы провести сегодняшний вечер.

– Думаю, ты права, – тяжело вздохнув, согласилась Аманда. – Теперь, когда ты об этом сказала, я уверена, что именно это он и делает. Или уже сделал.

Селия даже не предполагала, что ей станет так больно от слов подруги. И хотя она понимала, что Джонас пригласил ее на прогулку с одной-единственной целью – прекратить ненужные сплетни, касающиеся их с Хардли, Селию больно ранило осознание того, что она выполнила свою миссию. Теперь Джонас свободен продолжить поиск жены с хорошим приданым.

Но это вовсе не означало, что Селии безразлично, на ком из женщин он сосредоточит свой интерес.

– А что лорд Хейвуд делает сейчас? – спросила Селия, не зная до конца, хочет ли слышать подробности.

– Он остановился поговорить с лордом и леди Патнам.

– Честити с ними?

– Конечно. Она всегда с ними. Они ее обожают, ведь это их единственный ребенок. Похоже, она очаровала лорда Хейвуда. Что ж, она дочь очень состоятельного виконта. И в один прекрасный день станет очень состоятельной дамой.

У Селии упало сердце. На ум не приходило ничего, что могло бы дискредитировать эту девушку. Честити станет хорошей женой для Джонаса.

– О! – схватила Селию за руку Аманда.

– Что?

– Должно быть, на уме у графа что-то другое. Он уже оставил семейство Патнам.

– И куда он теперь направляется?

– Рядом с открытыми на террасу дверями собралась группа дебютанток.

– Есть там достойные внимания претендентки?

– Ни одной, – небрежно пожала плечами Аманда, – за исключением… О нет! Только не это!

Селия схватила Аманду за руку и с силой сжала ей пальцы.

– Осторожно, – воскликнула Аманда, – больно ведь!

– Именно этого я и хотела. Перестань меня терзать. На кого он теперь обратил свое внимание?

– На сестер Бадман!

– Это невозможно, – нервно выдохнула Селия. – Его наверняка предупредили, что они совершенно неподходящий вариант. Всем известно, какая у них репутация.

– Может быть, он ничего такого не слышал.

Селия справилась с тревогой, поднимавшейся у нее внутри, и мысленно пообещала себе, что, когда они в следующий раз встретятся с Хейвудом один на один, она посоветует ему любой ценой избегать сестер Бадман.

– Он все еще там?

– Нет, – вздохнула Аманда. – Он уходит от них.

– Отлично, – облегченно вздохнула Селия, – и куда же он теперь направляется?

– Ты уверена, что не хотела бы сама взглянуть на него?

Конец ознакомительного фрагмента.