Да, он мог бы схватить ее за руку. Да просто схватить, задержать.

Но такого Тимур бы себе не позволил.

Он стоял ошарашенный, сбитый с толку, взбудораженный, слегка пьяный от близости Агни и смотрел вслед машине, что уносила его Фурию…

В голове все смешалось. Мысли, эмоции, порывы, желания… То ему хотелось запрыгнуть в свой внедорожник и догнать машину, в которой уехала Агни. То напиться в дрова, так чтобы прям в лоскуты, до бесчувственности…

Бесчувственность… Вот что ему сейчас бы очень не помешало.

Но куда там! Чувства перли из всех щелей!

Мысли догоняли, били наотмашь.

Она сбежала и наверняка разозлилась! У него был такой шанс расположить ее. Такая возможность начать с ней встречаться! А он… он…

Что он? Такой же как все мужики, которые столкнулись с той самой…

Такой же как полководцы, что вели свои армии на штурм городов, лишь бы забрать себе женщину. Как солдаты, что вызывались на смертельные задания, дабы она оценила их по достоинству. Варвары, что шли на войну, дабы все добытое добро бросить к ногам родителей той самой и получить ее в жены.

Да… Настала и его очередь.

Тимур выдохнул и продолжал стоять, словно надеялся, что Агни вернется.

Смотрел в одну точку – туда, где в последний раз мелькнуло ее такси…

Сколько он так проторчал на стоянке машин возле «Фантастических вечеринок»? Стальной сказать затруднялся. Но когда вернулся в кабинку, на часах стукнуло пол первого.

Тимура не хватились. Он оплатил кабинку заранее – была тут такая услуга. Если стоимость заказа переваливала за размер чека, вот тогда посетителя хватались. Но Агни ела как птичка, хотя и выбрала все самое дорогое. Тимуру – и вовсе еле кусок в горло лез. Так что… у него еще оставались авансовые средства.

Официант – услужливый парень лет двадцати пяти с модной высвеченной прядью –появился как раз вовремя.

– Что-то еще хотите заказать?

– Коньяка! И побольше!

– На закуску?

Повара ресторана работали круглосуточно и посменно. Так что Стальному приготовили бы что угодно из обширного меню заведения. Но он мотнул головой.

– Не надо! Только коньяк!

Официант внимательно оглядел посетителя. Видок у него, должно быть, тот еще. Парень все сразу понял и осторожно так предложил:

– А давайте свожу вас на бои варваров?

Стальной слышал об этой местной забаве. Воротилы местного бизнеса, светилы науки, да вообще посетители отправлялись в специальное помещение. Одевались варварами из романа Ясмины Сапфир «Убить нельзя научить» и дубасили друг друга от души в антураже одной из сцен книги.

Тимур никогда не ходил на подобные «увеселительные мероприятия». Хотя Беркут – Борислав Беркутов и Медведь – Дмитрий Медведев, еще один компаньон в агентстве – говорили, что нет лучше способа сбросить пар.

Стальной с недоверием воззрился на официанта.

– Попробуйте. Не понравится, принесу вам коньяк, – кивнул парень.

– Ну веди…

Стальной встал и двинулся за провожатым.

***

…Антуражец выдался тот еще.

Большую часть третьего этажа здания декорировали под нечто вроде актового зала какой-то чудаковатой Академии. Колонны, арочные потолки, портреты на стенах с лицами хохочущих варваров…

Аниматоры изображали представителей разных рас.

Одни носили костюмы существ, похожих на деревья с проволочными волосами. Танцевали как члены диких племен в момент религиозного выхода в астрал. Мелко тряслись, словно в лихорадке, и описывали круги туловищем над неподвижными ногами. Невысокие аниматоры, одетые в вещи с таким количеством сверкающих кнопок и люрекса, что одни они могли осветить помещение отраженным от минимального источника светом, танцевали еще более странно. Ме-едленно приподнимали руки, но не выше уровня плеч, ме-едленно поднимали ноги… шагали также… словно роботы, у которых заканчивается заряд аккумуляторов. Ме-едленно начинали движение бедром в одну сторону, затем в другую… А потом также неспешно крутили пальцами у виска, словно не вербально констатировали: все, кто принимает