— Папочка, я её нашла, — Лара буквально толкнула меня за стол.

— Ну, можно как-то помягче? Я что тебе – игрушка? — фыркнула, стряхивая её руку.

— Ну, вы вечно как неродные! — зашипел отец и закатил глаза, пытаясь успокоиться. — Не позорьте меня. Тут собрался весь цвет города.

— Это же Ариша, — шикнула Лара и прижалась к плечу папы. — Не сердись на неё, папулька. Я лично прослежу за тем, чтобы твоя младшенькая не угодила в неприятности. Позора нам только не хватало сегодня! А она может.

Я отвернулась, чтобы не видеть этот спектакль притворства и лжи.

Так уж вышло, что свадьбы, юбилеи и даже скромные даты в нашем окружении принято отмечать помпезно. Списки приглашённых как под копирку кочевали с одного мероприятия на другое. Тут невозможно встретить ни одного чужого или хотя бы мало-мальски незнакомого человека. Все выверено, продумано и сделано для пользы всеобщего дела. А дело одно – власть и деньги.

И сегодняшняя свадьба младшей дочери мэра не стала исключением. Хоть гостей было и не очень много, зато какие! Семья губернатора сидела за столом гордых родителей, справа от них – клан банкиров, слева – нефтяники и повелители металлов, и только затем шли настоящие родственники. Вот так… Суровые правила жизни. Партнёры в наше время намного важнее бабушек и дядек.

— А это кто? — прошептала Лара и затрясла руку отца так, что хрусталь на столе зазвенел. Сестра кивала в сторону, где сидели родители молодых, а мне вдруг холодно стало. Что-то подсказывало, что не стоит поворачиваться. Кожа покрылась мурашками, я скинула руки под стол, пытаясь прогнать это навязчивое ощущение чужого взгляда.

— Пётр Ястреб? Ему здесь что нужно? И как вовремя! — отец засуетился и, сорвав со спинки стула пиджак, встал из-за стола и выскочил быстрее пули.

— Это что, кличка? — Лара тут же сдвинулась на его стул и зашептала. — Что за имя такое странное? Ладно, хоть не стервятник.

— Тебе-то что? — руки не слушались, а я не понимала причину. Ну подумаешь, меня спас от падения какой-то бугай. Что, впервые, что ли? Да нет. Я ещё утром умудрилась выпасть из собственной машины, зацепившись каблуком о коврик. Лара права, со мной постоянно что-то происходит. Я словно магнит для неприятностей!

— А ты и дальше хочешь сидеть под опекой папочки? Не надоело соблюдать строгий режим? Подъем в шесть, завтрак, универ и обязательные семейные ужины, а в выходные ещё и званые обеды в кругу его занудных пузатых друзей. Там же искать некого!

— Лара, — сестра всегда, когда нервничала, хваталась, как осьминог. Её цепкие пальцы впились в моё запястье, путались в браслетах. — Если бы папа хотел пристроить тебя в надёжные руки, то давно бы так и сделал.

— Ну, во-первых, папеньке выгодно, что я батрачу на него, а во-вторых – тут же выбирать некого! Все более-менее нормальные варианты уже распределены, — Лара разжала руку и толкнула меня в бок, указывая на соседний столик. — Смирновой ещё шестнадцать, а её отец уже договорился с Дягелевым. Когда детки подрастут, то встретятся в ЗАГСе, чтобы заверить сделку семей по слиянию капитала. Беловы вообще с пелёнок обручены, гуляют оба, как не в себя, потому что знают, что в двадцать лет их свободная и счастливая жизнь закончится.

— Всё, мне надоело твоё шипение, — я устала сидеть вполоборота и откинулась на спинку кресла. — Так что же ты медлишь? Иди, давай! Ищи свою судьбу сама! Лара, твоё стремление пристроить свою задницу порой просто обескураживает. Ну, нельзя же настолько не ценить ни свою жизни, ни свободу?

— Ой, это ты у нас выросла на пушистых радужных облачках, — сестра закатила глаза точь-в-точь, как отец. — Сбрось ты уже эту наивность и пойми, что рано или поздно папенька приведёт в дом того, кому ты будешь говорить «доброе утро» до конца твоих дней. И дай Бог, чтобы твои дни продлились намного дольше, чем его. Не знаю, как ты, а мне бы очень хотелось выбирать, будет ли это пузан с тремя неудачными попытками обрести семью, или поджарый жеребец.