— Что происходит?

— Это подарок альфе, — отвечает мне Михаил.

— Что? Я… я не понимаю.

— Этот человек возглавляет один из самых крупных отрядов гибридов, с которым мы воюем. Нам долго не удавалось подступиться к нему, но на последней охоте нам повезло. И вот, теперь он здесь.

Охота. Только теперь я поняла значение этого слова. Они не раз упоминали про неё, но я даже подумать не могла, что…

Боже, что же это творится?

— А зачем он тут?

— Я же сказал — это подарок альфе. Сегодня этот гибрид будут радовать публику и, конечно же, нашего именинника.

Чем радовать? Тем, как он истекает кровью?

Ответ на это я получила буквально спустя минуту. К пленнику подошёл мужчина спортивного телосложения, и в руках его был нож. Под крики толпы мужчина разодрал рубашку пленника, оголяя его грудь, а после ножом стал методично что-то вырисовывать на коже.

Пленник молчал, а я едва не закричала вместо него. Было просто невыносимо смотреть на это.

Когда незнакомый оборотень закончил свои художества, то раздались бурные аплодисменты. Взмахнув рукой, мужчина что-то крикнул и отошёл в сторону, а толпа загудела ещё сильнее.

После этого к пленнику стали подходить оборотни и наносить новые ранения под одобрительные крики своих товарищей. Один оборотень сменялся другим. Все желали причинить боль пленнику.

Я же стояла ни жива ни мертва. Больше всего в это мгновение я мечтала проснуться, но увы. Это был не сон, а жестокая реальность, с которой мне довелось столкнуться.

— Не хочешь подойти? Тебе гибриды тоже причинили зло. Не желаешь отомстить? — раздался вкрадчивый шёпот у меня над ухом, а вскоре я почувствовала, как в мою руку что-то вложили. Опустила взгляд и с ужасом поняла, что в моих руках теперь нож. — Так что, Анна? Пойдёшь?

Это проверка? Или Михаил просто предлагает то, что для него норма? Боже, что мне делать? Если откажусь, то могу провалить проверку, а если соглашусь, то… никогда не смогу себя простить за содеянное.

Мамочка, что же мне делать-то? 

Сжала нож в руке, чувствуя, как моё сердце рвётся из груди. Смотрю на Михаила и пугаюсь того, кого вижу. Сейчас он мне представляется каким-то чудовищем, который толкает меня к краю пропасти.

Страшно. Безумно страшно, что произойдёт дальше. Я хочу жить. Мечтаю вернуться к своим родным, почувствовать их объятия и услышать любимые голоса. Только вот готова ли я ради этого расстаться со своей человечностью?

Оборачиваюсь и смотрю на пленника, истекающего кровью. Кажется, на нём и живого места не осталось. А что, если нанесённая мною рана окажется смертельной, и он…

Прикрываю глаза и вижу лицо своей мамочки. Такая красивая, такая любимая и родная. Она с ума сейчас сходит, пытаясь найти меня. А отцы? Страшно представить, что они переживают. Если со мной что-то случится, то что с ними станет? Как они справятся с моей потерей? Нет, я не представляю, как смогу оставить их, как смогу уйти. Этого не должно произойти. Я должна выжить любой ценой!

Открываю глаза, удобнее обхватываю нож и решительно направляюсь к пленнику. Однако чем ближе я подхожу к истекающему кровью мужчине, тем меньше решительности во мне остаётся.

Останавливаюсь возле него и чувствую, как меня начинает потряхивать. Нет, я не смогу. Никогда не смогу причинить вред невиновному.

Не знаю почему, но именно в это мгновение пленник поднял на меня взгляд. Сломанный нос, распухшее кровавое лицо и тёмные глаза, которые словно затаскивали меня в свою бездну. Я застыла, не смея пошевелиться.

В себя меня привели чужие крики. Кажется, всех волновало, чего я медлю. Они хотели крови. Они хотели зрелища.