Я с подозрением принюхалась: на запах очень даже приятно.

— Что это?

— Кое-что получше твоего порошка!

— Когда это он стал моим?

— Доверься дипломированному специалисту и пей, — отрезала Эли, начисто забыв, что теперь она никакой не специалист. И никогда больше им не станет, видимо, те стражники пострадали сильно.

На вкус варево Эли оказалось фруктовым и приторно-сладким. Но если это поможет от головной боли, то можно и выпить. Особенно под таким внимательным взглядом – девушка с меня глаз не спускала и слегка пугала своим безумным видом.

— Я знаю, почему ты здесь, — порадовала она. — Хочешь поболтать о Харите?

— Ты меня раскусила.

— Это было легко, ты не первая моя посетительница.

Неожиданно все встало на свои места.

— Ночью к тебе приходил Алекс? — уточнила я.

— Еще как приходил, — на губах Эли заиграла странная улыбка. — Хочешь знать, зачем он приходил?

— Если только без подробностей.

— Да два сапога пара! Он тоже заявился, выпрашивая у меня «чего-нибудь для сна». Даже на «сиреневую пыль» намекнул точно так же. Если бы не твое удивление, я бы решила, что вы сговорились и это какой-то странный розыгрыш. Алексу я ответила то же самое, что и тебе, мы выпили отвар, поболтали… а потом он хитро намекнул на Хариту, незаметно так. Эх, надо было посмотреть, получится ли у тебя так же!

— И что ты рассказала ему про Хариту?

— Сказала, что сплетни о служанках не собираю! — Эли обиженно поджала губы. — Да вы вообще знаете, сколько их во дворце? Не счесть! Вот если бы вы про своего советника что-нибудь спросить захотели… интересный мужчина, чего только про него не говорят! — девушка мечтательно закатила глаза. — Так бы и рассказывала, и рассказывала… и от себя что-нибудь с удовольствием бы присочинила, так хорош ваш советник! Да и… хотя ладно, я отвлеклась. Надеюсь, ты поняла мою мысль?

Я кивнула:

— Конечно. Кто-то слишком мелок, чтобы о нем разводить сплетни. А служанки все и вовсе на одно лицо, не отличишь.

— Грубовато, но в целом верно.

— А если, к примеру, кто-то тебя попросит расспросить народ о Харите?

— Кто-то – это ты, что ли?

— Или Алекс, — лукаво ответила я, припомнив ее слабость к черноглазому.

— Так он уже попросил. Говорит, слуги при грозном советнике болтать лишнего не станут, да и при вас тоже, ведь все знают, кого Дэнвер Стрейт взял под свое крыло. А вот я тут почти своя, при мне можно не стесняться. А я еще и неудачница, с такими люди чувствуют себя свободнее.

— Алекс так и сказал?

— Почти. Но я же не совсем дурочка.

— Ты совершенно точно не дурочка, Эли, — улыбнулась я. — Не позволяй Алексу внушить тебе эту мысль. Он это может, я знаю. Да и вообще… таким парнем лучше сильно не увлекаться.

— А если уже поздно, Таната?

На Эли резко нахлынула грусть. Она смотрела в сторону разобранной кровати.

Интересно, как давно отсюда ушел Алекс?

— Шаг назад сделать никогда не поздно. Если тебе это необходимо, конечно, — выдавила я банальность.

Мы еще поболтали о пустяках, пока я допивала отвар. Голова у меня прошла, зато во рту появился сладко-горький привкус. Не уверена, что дело только в напитке.

Поблагодарив Эли, я вышла навстречу новому дню.

7. ГЛАВА 7. Метаморфозы

Кабинет советника казался пустым.

Присутствовали все, кроме Воина, и так вышло, что именно его отсутствие сделало кабинет пустым и излишне тихим, ведь Ароктийский их тех, кто перетягивает на себя все внимание и разряжает обстановку неуместными комментариями. То есть, раньше они казались мне неуместными, а вот теперь я готова была пересмотреть мнение на этот счет. Если так пойдет и дальше, и вовсе признаю Воина важной частью коллектива.