Мы как раз успели дойти до моей комнаты, Алекс остановился и повернулся ко мне с улыбкой.

— Кажется, ты что-то путаешь, Таната. Я не нуждаюсь в твоих пояснениях, о таких обычных как ты я знаю все. Лучше открывай глаза остальным, им это необходимо.

— Ты прав. Наверное.

Мы так и замерли в темном коридоре, глядя друг на друга. Пригласить Алекса в комнату? Или остаться тут? И почему этот вопрос меня вообще беспокоит? Глупость какая-то. Мне с ним легко, потому что я не вижу его эмоций, они меня не отвлекают. В остальном с Алексом лучше даже не дружить, и уж точно не подпускать его близко. Он опасен.

— Заклинание остановленного сердца, — заговорил он неожиданно. — Тебе приходилось его применять, Таната?

— Нет. А тебе?

Глупый вопрос, он ведь не учился на следователя!

— Приходилось. Сегодня.

— Что?! Но… когда ты ему научился?

— На прошлой неделе, — хмыкнул Алекс, наслаждаясь моим недоверием, оно его забавляло. — Советник ошибся. Значит, он обычный человек, да? Не самый умный, не самый внимательный.

Выучить заклинание остановленного сердца за неделю – феноменальный успех. Я, к примеру, его и вовсе не освоила, а из всей группы студентов-теоретиков таким успехом могли похвастать от силы человек десять. А Алекс выучил так быстро, да еще сказал об этом, будто речь о рядовой ерунде.

— С такими темпами обучения… зачем ты вообще в академии учился?

— Ради магической печати.

— Врешь.

— Вру, — согласился он со смешком.

— Ладно, дело твое, — нахмурилась я, в этот момент жалея, что не могу подслушать его эмоции. Меня так и бросало из стороны в сторону: я то находила в этом плюсы, то одни минусы. — Значит, ты применил заклинание? И какой цвет?

— Оранжевый, но с переходом к желтому. Думаю, все случилось еще до рассвета, но девчонку никто не хватился, и она терпеливо ждала возвращения соседки.

Все-таки ночь, значит, но ближе к утру. С выводами Алекса я согласилась: алый свидетельствовал о недавней смерти, дальше цвет начинал меняться в зависимости от времени. Оранжевый – это половина суток, переход к желтому – плюс еще четверть. Осмотр мы проводили поздно вечером, посчитать легко.

Мне показалось, в конце коридора мелькнула тень.

— Может, пройдешь? — все-таки предложила я парню, сообразив, что болтать обо всем среди коридора не очень уместно.

— Не сегодня Таната. У меня другие планы на ночь.

— О-о. Отлично, замечательно, у меня тоже.

Прозвучало странно. Хорошо, что я не слышу его эмоций, мне и насмешливого взгляда хватило, чтобы опять покраснеть! А так бы вообще с ума сошла от неловкости. Интересно, что у него за планы? Прозвучало уж очень неоднозначно.

— Не хочешь спросить, что я делал в предрассветные часы, Таната? Есть ли у меня алиби? — Алекс понизил голос до шепота. — Ты хочешь узнать, но не спросишь. Я же лжец и все равно обману.

— Это игра у тебя такая?

— Нет.

Да. Он знает, что я ненавижу загадки, которые остаются без ответа, они меня мучают. И все время эти загадки мне подкидывает. Он играет, и играет постоянно, вот поэтому Алекс опасен.

И еще опасен его дар – кажется, я догадалась, в чем его суть. Странно, что не сообразила раньше. «У меня нет дара. По крайней мере, такого, как у вас» – сказал он раньше и соврал, сказав правду. Вот такой каламбур. Он и в самом деле не мог поразить так же, как и Близнецы, но запомнил целый курс следовательской теории за пару дней. И выучил сложнейшее заклинание остановленного сердца. Вот такой у него дар.

— У людей есть удивительная особенность: наделять других качествами, нафантазированными где-то в процессе взаимодействия друг с другом. Завышать ожидания и в итоге разочаровываться, когда что-то идет не по плану. Не фантазируй обо мне слишком сильно, Таната.