– Я могу! – возник за нашими спинами Блуфрос.

Вот же… настойчивый!

– Хорошо, показывай! – неожиданно согласилась я.

Чего терять?

Если он в самом деле знает расположение корпусов, от него будет польза. А если мы совершенно случайно попадем куда-то в запрещенные для студентов районы – с меня взятки гладки.

Очень удобно.

Эрида затравленно глянула в мою сторону, но от прогулки отказываться не стала.

На пороге столовой я обернулась. Так и есть – ректор по-прежнему буравил меня тяжелым, внимательным взором.

Передернув плечами, словно сбрасывая груз, я скрылась за дверью и лишь тогда смогла нормально вдохнуть.

Нервирует этот мистер Айзенхарт, сама не знаю почему.

Может, это упомянутые им психологические проблемы начинаются? Что там было – раздражительность и забывчивость? На память пока не жалуюсь, а вот бесит он меня знатно.

– Куда проводить милых дам? – Блуфрос распушил подсознательный хвост и свернул обе руки калачиками – наверное, в его представлении мы с Эридой должны были дружно повиснуть на нем, пища от восторга и трепеща ресницами.

– Куда-нибудь в интересное место, – попросила я, скромно потупившись.

Будем отыгрывать невинную первокурсницу. Как раз с соседки можно брать пример, чтоб далеко не ходить. Идеальный объект для подражания.

Так, еще завести бы платочек и комкать его от смущения. Надо порыться в саквояже, где-то был.

Не дождавшись прильнувших к нему девичьих тел, парень развернулся и затопал по дорожке, прочь от здания. Я покосилась на здание общежития, прикинула допустимый диаметр и облегченно вздохнула. Пожалуй, смогу обойти почти весь остров вдоль и поперек, но на критическое для подпространственных карманов расстояние не удалюсь.

Малые милости госпожи удачи.

Мы чинно двинулись за провожатым. Его приятели и еще несколько юных барышень посмелее потянулись следом. Наверное, у студентов так принято – везде таскаться группами? Веселее им, что ли. Почти как для дам высшего света посетить уборную – в одиночку ни-ни!

Миновали длинную, присыпанную мелким разноцветным гравием аллею, деревья вдоль которой плодоносили и цвели одновременно. На соседних ветках покачивались спелые яблоки и осыпались крупные белые лепестки. Занятное применение стихийной магии. Вряд ли оно мне пригодится, но посмотреть любопытно.

– Вам это объяснят на втором курсе, – Блуфрос, заметив мой интерес, махнул рукой в сторону яблони. – У меня сестра Академию заканчивала, тоже на бытовом.

– Ее тоже заставляли обслуживать боевиков? – вежливо уточнила я.

Не понимаю, с чего парень вдруг побагровел?

К нам потребительски относиться можно, а к аристократочке – нельзя?

– Вот и край острова! – с наигранным энтузиазмом вмешался приятель Блуфроса прежде, чем тот разразился обличающей тирадой.

Ну, хоть у кого-то в этом детском саду есть мозги!

Обрыв выглядел обыденно: короткая пожухлая трава, сквозь которую проглядывал бурый камень, неровная линия среза – точно не человеческих рук дело, те любят чтобы ровно, по линеечке. Похоже, остров действительно в свое время взлетел самостоятельно.

Я подошла ближе.

Облака неспешно плыли рядом с нами, то обгоняя, то окутывая парящую глыбу и невидимый щит, выявляя прикрывающий академию купол. Судя по проплывающей внизу земле, на которой видно было лишь расчерченные поля и извилистые ниточки рек, неслись мы с немалой скоростью. Но воздух по-прежнему стоял неподвижно, как перед грозой.

Заходящее солнце окрашивало невероятную картину в золотисто-багряные оттенки.

Я невольно шагнула вперед, под ногами захрустел камень.