На ранних стадиях остеоартрита больной сустав (или суставы) может издавать хруст и скрип, которые принято называть крепитацией (чаще всего хруст исходит от коленного и реже от тазобедренного сустава). Крепитация связана с трением суставных поверхностей, которое возникает при обычной работе сустава или при воздействии на сустав во время медицинского обследования.

При разрушении хряща и повреждении костей, а также при сбое в работе регуляторных механизмов пораженный сустав может деформироваться. Костные выросты способны изменить форму сустава и затруднить движение костей. Узелки Гебердена уродуют суставы, которые расположены у самых кончиков пальцев. Эти узелки представляют собой симметричные, узловатые наросты размером с горошину. Узелки Бушара могут вызвать увеличение и деформацию средних суставов пальцев.

Возможно также образование костных кист, возникновение гиперостоза. Проблемой может стать накопление жидкости в суставной полости. В некоторых случаях из одного сустава, пораженного остеоартритом, врачу приходится удалять не менее 100 мл жидкости.

Уточнить характер воспалительного процесса помогают лабораторные исследования синовиальной жидкости (вязкость, клеточный состав, содержание белка, ферментов, микроорганизмов), а в ряде случаев – гистологическое изучение биоптатов синовиальной оболочки.

Основной метод диагностики при артрите – рентгенография пораженного сустава в двух стандартных проекциях. По показаниям проводят исследование в дополнительных проекциях, артрографию, томографию, электрорентгенографию и артроскопию. При оценке состояний мелких суставов используют рентгенографию с прямым увеличением изображения.

Рентгенологическая симптоматика артритов многообразна и включает следующие признаки:

• околосуставной остеопороз, который является первым и наиболее постоянным рентгенологическим симптомом;

• сужение суставной щели в связи с деструктивными изменениями суставного хряща;

• краевые костные дефекты (узуры) на суставных поверхностях как следствие деструктивных процессов;

• наличие очагов деструкции (чаще в виде кист) в околосуставных участках костей.

Дополнительную информацию дает термография, с помощью которой устанавливают изменения местного теплообмена, характерные для артрита. С помощью ультразвукового сканирования определяют выпот в области сустава, особенно при небольшом его количестве, а также изменения в параартикулярных тканях. Радионуклеидное исследование позволяет оценить реакцию костной ткани и активность воспалительного процесса.

Для выявления нарушения функции суставов используют клинические методы – изменения амплитуды движений в суставе и другие. Широкое распространение получил метод ультразвуковой диагностики заболеваний и повреждений суставов.

Для дифференциальной диагностики и уточнения этиологического фактора – непосредственной причины развития заболевания суставов – повсеместно применяется лабораторная диагностика с исследованием клинических и биохимических показателей крови, мочи и синовиальной жидкости.