Если даже побегут за мной, то я успею открыть кодовую дверь ключом, а дальше захлопнуть прямо перед их носом.

Магнитный замок не пропустит этих в подъезд.

Я бросилась к дверям, завозилась с ключами, как оказалось, зря.

Шаги за спиной стали громче, как и насмешка.

— А дверца-то не работает! — хохотнул кто-то.

И я поняла, что могла не возиться с ключами. Дверь и в самом деле оказалась обесточена, надо было спешить в подъезд и бежать на пятый.

Но когда тебя обступает компания пьяных малолеток, быть рассудительной очень сложно.

Рука потянулась за газовым баллончиком, и это движение не укрылось от гоп-компании.

Чьи-то руки подхватили под локоть, не давая достать оружие для самообороны.

— Народ, — я решила попробовать договориться, — я не хочу неприятностей. Давайте я отдам вам все деньги, что есть в сумке, и вы меня отпустите.

В ответ еще один смешок.

— И деньги, и не деньги, — раздался голос того, кого я посчитала главным. — Все отдашь.

Я набрала воздух, чтобы кричать, но рот тут же предусмотрительно заткнули рукой.

Под шеей ощутился холод металла, что означало только одно — шутки закончились.

Заигрывать с пьяной гопотой опасно. Звать на помощь бесполезно. Седвиг наверняка уже спит после смены или переругивается с Харлингом на фоне своих извечных конфликтов. Ни дня без ссоры после того, как выяснилась правда о переписке Виктора и Эммы...

Я прикрыла глаза, взывая к силе, жалея лишь об одном, что придется срочно переезжать, искать новую квартиру и работу...

Магия отозвалась, словно все это время только и ждала, когда я протяну к ней руку. Сила струилась по венам, готовая прийти на помощь, только пожелай.

Разметать всю эту компанию по кварталу — не вопрос.

Размазать тонким слоем, будто масло по хлебу — раз плюнуть.

Вызвать огненный смерч и сжечь всех к чертям — только представь, и будет сделано... Надо только выбрать нужное.

— Отпусти девчонку! — раздался голос, и я распахнула глаза.

— А ты еще кто? — Главарь гопников обернулся и уставился на Харлинга, стоявшего чуть поодаль.

— Я сказал, отпусти девчонку, — повторил он.

— А то че ты сделаешь? — Гопник набычился, закатывая рукава, и двинулся на Харлинга. — Один против пятерых?

Наверное, он ожидал тирады или ответа, но вместо этого Виктор просто сбросил перчатки.

Я никогда раньше не видела, как он дрался. Не было случая, а мое «наигранное похищение» на лесной дороге было не в счет.

Виктор двигался так быстро, что я не успевала следить. Одним движением в солнечное сплетение он вырубил главаря. Не помогла тому ни толстая куртка, ни навеянная алкоголем вседозволенность.

Гопник согнулся пополам и захрипел, падая на землю. Вдобавок его еще и трясло, как от хорошего удара электрошоком.

Со следующими нападавшими Виктор также не церемонился. Еще трое отправились валяться к своему предводителю.

Оставался последний: тот, что держал нож у моего горла.

Лезвие опасно подрагивало, щекоча кожу.

И мне оставалось смотреть на Виктора, либо действовать самой.

Раз мы уже начали применять магию, то все равно терять нечего.

— Стой! — крикнул Харлинг то ли мне, то ли гопнику, но тут же прояснил следующим предложением, к кому конкретно обращался: — Отпусти девчонку, и даю тебе шанс свалить. Иначе ты видел, что происходит с твоими дружками. Туда же захотел?

— А ты Рембо, что ли? — над ухом раздался дрожащий голос мальчишки. Судя по тембру, лет пятнадцати от силы.

— Отпусти, — прошептала я. — И уходи. Мы не будем звать полицию.

Лезвие вновь дрогнуло.

— Брось нож! — попытался так же словами уговорить Харлинг.