– Нет. В другой раз.  Она ещё не знакома с нашим миром. Стоит обождать.

– Ну, капитан… – Джулия взяла его под руку и, состроив щенячьи глазки, посмотрела на него. – Ну, пожалуйста… Нам очень нужно! Правда!

И вроде бы неплохо было бы и промолчать. И вроде бы тётка Валя приучила не высовываться без надобности. И вроде бы и на самом деле неплохо было бы изучать здешние нравы потихонечку. И вроде бы… Но отчего-то Маша не смогла себя заставить сидеть в сторонке и не отсвечивать. Явно в воздухе этого мира было что-то особенное, что доставало истинную сущность на поверхность. И кто знает, какая она у Марии Кочетковой. Она и сама уже забыла, какой когда-то была.

– А как я тогда с ним познакомлюсь? – подала голос Маша и подошла к новоявленным коллегам. – Лучше всего учиться на практике.

Дэвид с удивлением посмотрел на девушку, а Джулия отпустила его руку и захлопала в ладоши, чуть ли не подпрыгивая.

– Дело говоришь, милая! – Полные губы суккуба растянулись в улыбке. – Капитан, ну право же! Не будьте букой!

Маша твёрдо встретила взгляд Дэвида. А что терять? Всё равно это может оказаться сном или выдумкой её повреждённого мозга. А если это правда? Тогда тем более не стоит возвращаться к тому безропотному созданию, в которое её превратила тётка.

– Капитан, – уголки губ девушки приподнялись, а в глазах заплясали огоньки, –пожалуйста…

Дэвид и Маша смотрели друг на друга неотрывно, словно выясняя, кто из них упрямее. Джулия благоразумно отошла на шаг и не вмешивалась. Неизвестно, сколько бы продлилась «битва», но в дверь постучались и послышался скрипучий голос:

– Капитан, экипаж подан.

– Хорошо, – ответил виконт, прервав зрительный контакт. Лорд Нэш не терпел опозданий. – Уже иду.

– А мы? – пискнула суккуб.

– Делайте что хотите! – сказал Дэвид, глядя исключительно на Машу. – Только обещайте не натворить глупостей.

– Конечно-конечно! – ответила за двоих Джулия. – Мы будем паиньками! Правда, милая? Милая? Мэри?

– А? – Маша тряхнула головой. Наверняка капитан её как-то гипнотизировал. Иначе почему она не могла оторвать от него взгляд? – Да… Конечно!

– Вот и чудно! – хлопнула в ладоши Джулия. – Капитан, пять минут, и мы будем у экипажа. Милая, побежали!

– Куда? Зачем? – удивилась девушка.

– За шляпками, конечно! – фыркнула Джулия, схватила Машу за руку и потащила за собой. – Капитан, только без нас не уезжайте! Вы пообещали!

Когда дамы скрылись из вида, Дэвид устало потёр переносицу. Его не покидало чувство, что он ещё намучается с новой хозяйкой маленького народца. Прежняя была милейшим и покорнейшим созданием, и никогда не доставляла проблем. Иногда капитан даже забывал о её существовании и вспоминал только тогда, когда нужна была её помощь. А Мария, похоже, была вылеплена из совершенно другого теста. И пока непонятно, хорошо это или плохо. Одна надежда на то, что Джулия будет за ней приглядывать.

– Капитан, – всё тот же скрипучий голос раздался сразу отовсюду, – экипаж Вас ждёт.

– Иду.

Джулия не обманула, и обе дамы стояли возле кареты, запряжённой парой белоснежных лошадей, в ожидании того, что им откроют дверцу. И дело было вовсе не в этикете: никто, кроме виконта, не мог попасть внутрь. Только сам капитан имел право и возможность открывать экипаж и приглашать туда гостей.

Дэвид положил ладонь на ручку, подождал немного и только потом отворил дверцу.

– Прошу.

Он подал руку Джулии и помог ей забраться внутрь. То же самое он проделал и для Маши, а потом и сам устроился на сидении спиной к вознице, дамы же сидели напротив. Виконт несколько раз ткнул тростью в крышу, и карета тронулась.