Я ненавидела её, да. И ревновала. И злилась. Потому что она оставалась с Или, а я — нет. Такое вот мелочно-женское, низменное и непреодолимое чувство.

Но вместе с тем Дайяну Гохорд мне стало отчаянно жаль. Мне, любимой дочери, пусть и приёмной, сложно понять и представить, насколько юной леди Гохорд тяжело.

— Леди, — склонила голову я. — В других обстоятельствах я бы показала вам часть моих воспоминаний, но не хочу перегружать вас лишним магическим и ментальным воздействием. Потому слушайте…

Дальше я, стараясь ничего не упустить, пересказала все события минувших дней.

— ... Или сейчас тяжело, — добавила я, сама не знаю, зачем. — Пожалуйста… будьте добрее к нему.

Впервые за всё время в усталых глазах Дайяны Гохорд промелькнуло нечто сродни удивлению.

— Я учту это, — сказала она медленно.

— Хорошо. И ещё… Леди Дайяна, вы знаете, что случилось с Бэннардом Финном?

Её губы дрогнули.

— Не знаю, — было заметно, что равнодушие даётся ей очень тяжело.

— Ну нет так нет, — что я тут ещё сделаю? — Подойдите, пожалуйста, ко мне. И приготовьтесь: будет больно.

Она кивнула и шагнула вперёд с бесстрашием человека, которому на всё уже наплевать. Я зеркально повторила за нею это движение — и взяла её за руки.

Слияние аур — сложная процедура, она требует большой точности и энергетических затрат… особенно в случае, когда одна из сторон была под завязку накачана целебной магией, но так и не восстановила ментальный баланс. Главное, что нужно сделать в таком случае селенити — попытаться не убить человека.

Если, конечно, не в этом заключается смысл…

Я не хотела убивать Дайяну. Совершенно. Потому приходилось действовать осторожно, позволяя нашим теням и сущностям ненадолго слиться.

А потом я безжалостно сожрала часть Дайяниной тени, заменяя её своей.

Это должно было быть больно. Но мне, судя по всему, удалось удержаться в рамках, потому что Дайяна даже не закричала — только выдохнула судорожно и сжала зубы.

— Ты — прекрасна, — шепнула я, и часть моей сущности внутри неё отозвалась тихим звоном. Закружились перья.

— Вот и всё, — я отступила, позволяя наследнице Гохордов прийти в себя. — Но учтите, леди: через несколько дней моя сущность начнёт растворяться. Вам придётся иметь дело с откатом. Так что, пожалуйста, нормально питайтесь, скажитесь больной и проведите этот период подальше от потрясений и нагрузок. Если это не поможет, обратитесь к лекарю. Заранее продумайте убедительную легенду, объясняющую своё состояние. Например, вы недавно имели дело с проклятым предметом. Или ещё нечто в этом роде. Вы поняли меня?

— Да, благодарю, — она обаятельно улыбнулась. Не знай я, что и улыбка, и лёгкий румянец у неё на щеках, и блеск в глазах — подделка, то даже залюбовалась бы.

— Ещё кое-что… старайтесь первое время не раздеваться перед зеркалом.

— Разумеется… А почему?

Потому что в зеркале отразятся кровоточащие следы от моих зубов и окровавленные перья в ране.

— Я провела некоторые манипуляции с вашей тенью и вашим отражением. Перед зеркалом это может быть заметно.

— Хорошо.

Дайяна Гохорд бросила на меня странный взгляд, помедлила, но после продолжила неуверенно:

— Лисси, послушайте…

— Вы закончили? — леди Гохорд бесцеремонно распахнула дверь, оборвав Дайяну на полуслове. Та вздрогнула и отвела взгляд.

— Да, матушка…

— Вот и отлично. Милочка, не помню как вас там… на этом мы должны попрощаться: у нас с Дайяной ещё множество дел. Сейчас занесут ваши вещи. Будьте добры переодеться — вы едва ли представляете, сколько стоит это платье… После вас отвезут на воздушный вокзал и посадят в маголёт. Надеюсь больше вас не увидеть. А да! Не забудьте вернуть все украшения. Фамильные подвески, серёжки, браслет чистоты. Ах да, ещё кольцо! Я доподлинно знаю, что мой супруг дал вам одно. А то знаю я вашу породу…