– А ты хорошо смотрел? Может, она была мул?

– В нашем мире, чтоб ты знал, мула днем с огнем не сыщешь. Это была отличная беговая кобыла… Понял! Бабка обманула, зараза! Какую-то дрянь вместо розмарина подсунула! Убить мало!

– Не клевещи на бедную старушку, – велел Кьетт сурово, – это грех. Розмарин был настоящий, я без тебя одну веточку нечаянно съел. Люблю розмарин до страсти.

– Ты съел, вот и не хватило!

– Ерунда. Там его за глаза было! На пять раз хватило бы!

– Тогда что?!

Пару минут они сидели молча, сверля друг друга обвиняющим взглядом. Потом снова заговорил Кьетт, на этот раз осторожно:

– Слушай… Ну не мог же ты перепутать? Не мог отрезать палец от живого, правда?

– Разумеется! – подтвердил Иван с чувством. – Что я, живое от неживого не отличу? Это был абсолютно мертвый, холодный, гипсовый палец!

– Как… гипсовый? Почему гипсовый? – упавшим голосом пробормотал Кьетт. А потом спросил жалобно, совсем по-детски: – И что же теперь с нами будет?

Ответа на этот вопрос Иван, понятно, не знал.

– …Это все твое легкомыслие! Нельзя относиться к магическим манипуляциям столь небрежно! Ты и в первый раз что-то напутал, когда зацепил меня вместо демона, и теперь! В магии важна каждая мелочь, самая несущественная на первый взгляд деталь! Интонация заклинания, толщина линии, оттенок аромата… А ты посягнул на основы, изменил главные компоненты! Заменил природное искусственным! – отчитывал Кьетт Ивана. – Да как тебе в голову могло прийти использовать куклу вместо плоти! Уму непостижимо!

Иван долго сносил его нотации молча, потом не выдержал, огрызнулся:

– И ничего в этом особенного нет, все так поступают. Слышал про Вуду? Берут куклу из воска вместо живой плоти, втыкают иглу…

И тут на лице Кьетта появилось выражение такого отвращения, что Иван невольно осекся.

– И после этих слов ты будешь дальше утверждать, будто не практикуешь некромантию?! Некромант ты и есть! Самый настоящий! О боги, с кем я связался!

– Ничего подобного! – яростно воспротестовал Иван. Если бы он успел узнать своего товарища по несчастью чуть лучше, то понял бы, что на самом деле тот его просто дразнит. Но знакомство их длилось всего несколько часов, и обвинения в свой адрес Иван принял за чистую монету, стал оправдываться: – Не имею я ни малейшего отношения к некромантии! Ну слышал краем уха про Вуду, подумаешь! У нас все про это знают.

– Того не легче! Значит, у вас некромантский мир! – сделал свои выводы Кьетт. – Мир, настолько пропитанный злом, что адепты не считают нужным скрывать свои методы от непосвященных. Одна радость, м-поле у вас слабое, не то страшно представить, чем ваше существование грозило бы всему Бытию!

– Ладно, – потерял терпение Иван. – Мир наш ужасен, сам я ужасен…

– Угу, угу. – Кьетт удовлетворенно кивнул.

– …и что из этого следует? Мы так и останемся сидеть на этом камне до конца дней? Или попытаемся что-то предпринять? Помню, ты своими потенциалами хвалился, так, может, предпримешь что-нибудь магическое?

– Вспомнил про мои потенциалы! – хмыкнул на это Кьетт. – Да я после вашего мира сам почти труп! И большее, что могу предпринять, – это попытаться встать… попозже.

Вот черт! Про эту-то беду он и позабыл! Ивану стало стыдно. И еще – страшно. Если бы Кьетт помер в комнате общаги, это, конечно, было бы ужасно. Но если он помрет теперь, оставив Ивана одного в этом жутком месте…

– Не бойся, не помру, – утешил Кьетт, будто прочитав его мысли. – Магический фон здесь вашему не чета! Настоящий астральный кисель! Думаю, через день-другой я вполне восстановлюсь. – Но подумал и прибавил: – Если мы не замерзнем раньше.