- Могу показать все измерения, госпожа магистр. У нас всё прозрачное, как стёклышко!

- А что произошло с амулетом-связником?

- Сгорел! Внутренний брак какой-то. Отнесу ребятам из отдела механики и артефакториуи - пущай проверяют!

Я поняла, что ничего не понимаю.

Каким бы своеобразным человеком ни был Линько, работу свою он выполнял добросовестно, в этом сомневаться не приходилось. Что важнее, высокоточный артефакт, определяющий остаточные магические следы, тем более лгать бы не стал. Будь то иллюзия, морок, телепортация или простейший отвод глаз - всё это хоть какой-то след, да оставило бы.

А тут - ничего.

Ну не божество же ко мне на огонёк заглянуло, в самом-то деле! Даже если предположить, что кто-то из Принцев Зимы или им подобных решил пошутить таким вот нелепым образом - я бы почуяла эманации...

Меж тем, Линько принял мою задумчивость за глубокую печаль и постарался утешить в своей собственной непередаваемой манере:

- Вы не расстраивайтесь, госпожа магистр! Это нормально!

- Правда? - лично я ничего нормального в ситуации не видела. 

- А то! Я вот только давече одного вашего коллегу (имя называть не буду, чтобы не смущать почтенного человека) из полыньи вытаскивал. А он ещё отбивался и утверждал, что там русалка! Но видел её он один. Сечёте?

Действительно, похоже. 

- Иллюзия? - нахмурилась я. - Морок?

- Какое там! Боярышниковая настойка. 

Я подавилась воздухом, а Линько невозмутимо продолжил:

- Оно же понятное дело, госпожа магистр: Новый Год на носу, со всеми вытекающими. Студенты подарочки тащат... корпоративы, опять же - дело такое... Эх! Ясное дело, что почтенные и уважаемые профессора расслабляются. Кто мы такие, чтобы не дозволять?

- Но я не пила!

- Совсем? - мне адресовали испытывающий взгляд, приличествующий матёрому дознавателю или жене, встречающей мужа после получки. 

Я пожала плечами.

- Вряд ли бабушкина настойка, добавленная в чай, могла бы оказать на кого-то вроде меня такой эффект. 

- Ну что вы как маленькая! - возмутился Линько.- Откуда вы знаете, что там намешано, в настойке этой? Все же знают, что бабка ваша была нечи... 

- Кхм?

- ...То есть, магическим созданьицем. И редкой ско...

- Кхм?!

- ... с чувством юмора женщиной, вот. 

Я устало покачала головой. 

Никаких сомнений в том, что "подарочек" не был пьяной галлюцинацией, у меня не было. Но и стражник прав: доказательства где? То-то же. 

- Госпожа магистр, я тут подумал и хочу вам кой-чего предложить, - заговорил Линько. - Дела я не открою, сами понимаете - состава магпреступления нет. Но тихонько постараюсь разузнать, что именно с амулетиком вашим приключилось. А пока возьмите персональную сигналку, чтобы в случае чего смогли позвать на помощь сразу же. Что скажете?

А что тут сказать? Вариант действительно оптимальный, лучшего он мне в этих обстоятельствах и предложить-то не сможет. Опять же, я и так на этот инцидент кучу времени убила. При том, что уже полчаса как по-хорошему должна была в Академии быть.

- Буду вам благодарна, - сказала я.

В конечном итоге, сильно сомневаюсь, что когда-нибудь ещё увижу "подарочек" вновь. 

3. 3

*

Новый Год в Академии Магии - времечко безумное, нервное и жутко утомительное. В особенности - для преподавательского состава.

Все дисциплинированные студенты уже давно сдали большую часть зачётов и теперь вполне заслуженно отдыхали и веселились. Увы, преподавателям приходится ориентироваться и на учеников не слишком ответственных, которые надеются на великий "авось" и предпочитают сдаваться в самый последний момент. А ещё есть те, кто хочет пересдать в надежде дотянуть-таки до вожделенных стипендиальных баллов. И те, кто не согласен с оценкой и требует сдавать зачёт при комиссии...