– Прыгай! – резко прозвучало в ответ.

– Сдурел?! – Удивление у нее получилось непритворным: такая прямота и в самом деле оказалась сюрпризом. – Шуточки у тебя…

– Прыгай. – Подтверждением тому, что шуточками здесь и не пахнет, стал звук взведенного курка. И револьверный ствол, уставившийся ей в лоб. – Лучше сделай это сама.

– Е-енси… – икнула она. – Ты чего? Убери… Увидит же кто-нибудь…

– Меня? Ну что ты, девуля. Как меня могут здесь увидеть, если я сейчас гостей в ресторане обслуживаю? Человека три это точно подтвердят. А остальные… Ну замотались просто, оттого и не заметили. Так что за меня не переживай... За борт! Ну!

Лит попятилась, спиной вжимаясь в леера, оглянулась и отчаянно замотала головой. Но когда тот, не опуская пистолет, сделал шаг в ее сторону, в испуге отступила еще чуть-чуть и, не удержавшись, кувыркнулась через поручни, канув вниз. Почти беззвучно – короткий вскрик унес очередной порыв ветра. Как, видимо, и всплеск.

Когда официант, убрав револьвер, подошел к борту, на черной воде внизу не было ничего. Лишь белые барашки невысоких, но острых, как будто злых волн, угадывались в свете бортового фонаря.

– Вот и славно, – вынес он короткую эпитафию «девуле» и заспешил по сходням вниз. Пока в ресторане и вправду не хватились.

Условный стук в каюту на первой палубе раздался далеко за полночь – когда на лайнере все относительно успокоилось и большинство как пассажиров, так и обслуги отправились наконец спать. Открывать на этот раз поднялся Барч, справившись без лишних вопросов и быстро – лишь пижамные штаны на ходу поддернул. Но, захлопнув дверь за проскользнувшей внутрь девушкой, не удержался от возгласа:

– Лит?!

– Она самая, да, – простучала та зубами. – У вас здесь душ есть?

– Нет, конечно. – Ищейка неверяще рассматривал обрывки, в которые превратилось ее платье. – Только общий, в конце коридора.

– М-мужской?

– Ну да. Что случилось-то?!

– Пот-том. Одеяло накинуть дай. И п-проводи. Чтоб никто не влез, пока я там.

– Что? – отмер наконец и ошалевший от такого зрелища Асти. – На этом корыте устраивают ночные бои без правил? А нам даже посмотреть не дают, не говоря уж про ставочки?

– Нет, только ночные заплывы. Но без правил, ага. Вот тут ты в точку попал.

– Подожди. – Барч, стаскивавший со своей постели одеяло, обернулся и замер. – Тебя что, за борт отправить хотели?

– От-тправили. – Лит сама отняла у него плотную шерстяную ткань и быстро закуталась. – Поплавать, да. Только до воды я не добралась.

И, увидев немой вопрос в глазах напарников, все-таки пояснила:

– Там трос был, на котором спасательная шлюпка крепилась. Вот по нему я прямо в нее и соскользнула. Во! – показала она ладони, перевязанные окровавленными обрывками нижней юбки. – Неделю теперь заживать будет. Сволочь!

Последний эпитет относился явно не к лодке и даже не к тросу – это все сообразили и без пояснений.

– В принципе, прятаться в ней нормально было, никто не заметил, но х-холодно… – И вдруг, перестав трястись, добавила совершенно другим тоном: – А ведь не зря нас сюда позвали, м-мальчики. Ой как не зря. В местной охране здорово течет.

Ответом ей опять стали два вопросительных взгляда, а потому мысль она все-таки закончила:

– Енси был в курсе, что коробка с динамитом здесь. Еще до того, как я о ней вообще заикнулась. Боюсь, он может оказаться и в курсе того, где именно она здесь. И добраться до нее, боюсь, тоже сможет… Короче, натворили мы делишек.

3. глава третья

Реющие под ветром разноцветные флажки… Парадная форма палубной команды… Духовой оркестр у причала, под ярким солнцем нестерпимо сияющий начищенной медью инструментов…