– Жаль, что я не могу объяснить, как много это для меня значит.

– Слушай, я понимаю, ты всегда мечтала о детях, просто я считаю, что ребенку нужна не только мать, но и отец.

Лили всегда была очень независимой и свободолюбивой, но в вопросах семьи она всегда была куда более традиционной, чем сама Минг. И когда она вчера призналась, что собирается сегодня обо всем рассказать Джейсону, Лили назвала ее эгоисткой.

Но разве это так? Ведь то, что у ребенка не будет отца, еще не значит, что у него будут какие-нибудь проблемы. Детям нужны любовь и забота, а она сможет дать им и то и другое.

Лили просто не имеет права навязывать ей свои взгляды. Минг не один месяц общалась с матерями-одиночками и взвешивала все за и против. В конце концов, стать матерью – это ее биологическая потребность, которую она просто не может игнорировать.

Сбросив белый халат, Минг повесила его на спинку стула:

– А маме ты уже сказала, что тебе предложили постоянную работу?

– Нет. А ты ей уже сказала о том, что собираешься сделать?

– Мы собирались пообедать вдвоем в эту пятницу, вот тогда я ей все и расскажу. Если, конечно, ты не хочешь поехать к ней прямо сейчас, чтобы поделиться новостями. Может, если она сразу начнет орать на нас обеих, каждой достанется лишь половина этого сомнительного удовольствия.

– Ну, я бы, конечно, очень хотела посмотреть, какой у нее будет вид, когда она узнает, что ты собралась заводить ребенка, не потрудившись сперва найти себе мужа, но я пока как-то не готова делиться с ней своими планами. Тем более что я еще и сама не до конца в них уверена.

Что ж, остается надеяться, что в Портленде Лили не понравится.

– А дома я тебя сегодня еще увижу?

Лили покачала головой:

– Извини, дела.

– Свидание?

– Не совсем.

– Но дела у тебя с каким-то парнем? – Последние пару месяцев каждый свой приезд в Хьюстон Лили обязательно встречалась с неким загадочным кавалером. – Ты ему уже сказала, что собираешься переехать?

– Все не так.

– Что не так?

– Мы не встречаемся.

– А просто занимаетесь сексом?

Лили устало вздохнула:

– А я-то думала, хоть ты поймешь, что мужчина с женщиной могут быть просто друзьями.

– Большинство не могут, к тому же с Джейсоном мы уже давно больше брат с сестрой, чем друзья.

Минг уже в сотый раз подумала о том, чтобы рассказать Лили, что она в действительности думает о Джейсоне. Что она и дальше хочет оставаться ему подругой, но просто не может иногда не задумываться о том, что бы у них получилось, начни они встречаться. Но когда она согласилась три года назад сходить на свидание с Эваном, она сама навсегда закрыла для себя эту дорогу.

Хотя она в общем-то еще и до этого прекрасно понимала – Джейсон никогда не захочет, чтобы их отношения стали чем-то большим.

– А ты ему уже сказала, что собираешься завести ребенка?

– Да, как раз сегодня.

После того как она решила, что все же не будет просить его стать отцом ребенка, Минг одновременно чувствовала и облегчение и разочарование. Ведь она и без того питает к нему совершенно ненужные чувства, а так она наверняка еще и начнет от него чего-то ждать.

– И как он на это отреагировал?

– Думаю, когда Джейсон свыкнется с этой мыслью, он будет за меня рад. – Но несмотря на бодрые слова и голос, на сердце у нее было тяжело.

Что, если этот ребенок навсегда встанет между ней и Лили? Или между ней и Джейсоном? Минг просто на куски разрывалась, желая одновременно и стать матерью, и сохранить близость с этими двумя людьми.

Чтобы немного успокоиться, Минг посмотрела на стену с фотографиями сотен детских улыбок, яснее всяких слов говоривших о том, чего она сумела добиться в своей жизни за последние семь лет.