А когда мы выехали на загородную трассу, я не выдержала, повисшее молчание напрягало.

- Константин, я тут подумала. Я же ведь практически ничего о тебе не знаю. Ты обо мне знаешь гораздо больше. Даже видел, где я работаю.

Сосед пожал плечами:

- Спрашивай. Что тебя интересует?

- Например, кто ты по профессии?

- Ответ тебя разочарует. В моей профессии нет ничего необычного. Начинал я простым инженером холодильных установок. Это я не про холодильник на кухне, если что.

- Да я поняла. Что уж я, совсем дремучая что ли. Ну и как же так получилось, что инженер холодильных установок вынужден жить в квартире, в которой идет ремонт?

- Почему же вынужден? Просто я так захотел. Это дополнительный стимул не растягивать ремонт на неопределенное время. Нет отвлекающих факторов.

- Ну вот тут ты точно прогадал. Вот я в конкретный момент времени отвлекаю тебя, значит, наша поездка отвлекающий фактор.

- Это приятный отвлекающий фактор. Я совмещаю приятное с полезным. Помогаю разобраться в мутной истории с сектантами в компании с красивой девушкой.

- У тебя случайно в роду рыцари не встречались? Никогда не интересовался своим генеалогическим древом?

- Нет, как-то не приходилось. Я все больше холодильными установками интересуюсь. Даже не представляешь, насколько это увлекательно.

- Не представляю.

Вот так, болтая ни о чем, мы и добирались до Выселок. Чем сильнее виды за окном напоминали сельский пейзаж, тем больше я волновалась. В какой-то момент мелькнула даже трусливая мысль, а может, повернуть назад, пока не поздно? Ну что я могу противопоставить шайке сектантов? Это же страшные люди! Но промолчала, потому что это касается Лильки и этим всё сказано.

Выселки были обычным посёлком городского типа. Панельные пятиэтажки вперемешку с частным сектором. Механический голос навигатора указывал направление, а меня всё сильнее охватывала тревога. Вечерние сумерки усиливали страх.

Константин остановил машину возле частного дома. Ухоженный цветник за сеткой Рабица. Гравийная дорожка. Тюлевые занавески на окнах. Ничего пугающего. Наоборот, можно выдохнуть. Обычные люди, а не какие-нибудь маргиналы.

Едва мы приблизились к калитке, раздался звонкий собачий лай. И откуда-то из-за кустов выбежала собачонка, в роду которой, видимо, отметилось сразу несколько пород.

- Бабочка, кто там?

Бабочка? А тут живут креативные люди!

На крыльцо вышла молодая женщина. Красивая. Хорошая фигура, в чертах лица легкий намек на восточные или цыганские корни. Темные волосы, большие карие глаза.

Увидев нас, она с вопросительной улыбкой подошла к калитке. И Константин уточнил:

- Оксана Максимовна?

- Да, а что вы хотели?- я заметила, как насторожилась женщина. Она, видимо, приняла нас за приезжих, которые хотели спросить дорогу. Но услышав своё имя, будто испугалась.

Я поспешила успокоить:

- Нам о вас рассказала Наталья Петровна…

Но, кажется, сделала только хуже. Потому что черты лица Оксаны ожесточились, и в глазах появилась неприкрытая неприязнь:

- Уходите! И слушать вас даже не буду!- она отступила от калитки и я в отчаянии произнесла:

- Мы просим о помощи! Вы, верно, приняли нас за кого-то другого!

Оксана остановилась, но оставалась в сильном напряжении:

- Чего вы хотите?

- Мы разыскиваем мою подругу. Она сказала, что едет в обитель к отцу Севастьяну. Наталья Петровна сказала, что вы были в обители. Значит, знаете, где она находится. Расскажите нам, что это за место. Как туда добраться?

По лицу Оксаны я поняла, что любое напоминание об обители вызывает у нее сильный негатив.