Саша слабо улыбнулся, обнимая Ирму.

– Я люблю тебя, – жарко выдохнула она и, приподнявшись на цыпочки, куснула его за мочку уха.

Саша провел кончиком языка по губам, слипшимся от крови, которая не переставая лилась из разбитого носа. Он хотел уверить, что тоже любит Ирму, как из коридора донесся сдавленный стон.

Девочка нахмурилась и покачала головой:

– Ты не закончил.

Он растерянно улыбался, глядя на нее одним глазом. Маникюрные ножницы все еще торчали из продырявленной глазницы.

– Чего вылупился? Раз уж вызвался, делай все как положено! – надула губки Ирма и топнула ножкой.

Саша подобрал отвертку и устало потащился в коридор.

Оставляя за собой красный след, мать Ирмы выползла из спальни. Она медленно переставляла конечности, двигаясь к прихожей, и с каждым движением из ее глотки вырывался протяжный стон, больше смахивающий на мычание. Клубок внутренностей вывалился из обширной раны и, размотавшись перламутровыми петлями, волочился следом за раненой.

Ирма выглянула из комнаты, с холодным безразличием глядя, как ее «рыцарь», кряхтя от натуги, добивал женщину отверткой.

Когда все было готово, она зашла в спальню и выключила телевизор. В залитой кровью квартире, пропитанной запахом бойни, воцарилась полнейшая тишина.

– Вот и все, – заговорил Саша, выпрямляясь. – Теперь ты будешь жить.

– Конечно, – подтвердила Ирма. – Мы будем жить вместе! Ты молодец, Сашенька!

Его левый глаз заблестел от счастья. Господи, наконец-то! Все осталось позади!

Саша стоял, гордо выпятив грудь, как победитель. Забрызганный кровью с ног до головы, словно его поливали из шланга.

– Осталось еще кое-что сделать, – вдруг сказала Ирма. – Возьми все ножи и вместе с отверткой отнеси их в спальню.

– Зачем?

– Так надо, – нетерпеливо ответила она, и он беспрекословно подчинился. Раз Ирма говорит «надо», значит, это действительно надо. Внутренний голос начал что-то робко говорить о каких-то отпечатках пальцев, но Ковалев едва ли прислушивался к нему.

Собрав весь свой боевой арсенал, он вывалил его на покрасневшую от крови постель.

Ирма удовлетворенно кивнула.

– Отлично.

– У меня глаз болит, – пожаловался Саша и осторожно дотронулся до торчащих ножниц. Даже малейшего прикосновения было достаточно, чтобы слегка притихшая боль с удвоенной силой вгрызлась в его глазницу.

– Не трогай, все испортишь, – предупредила Ирма.

– И щеку поранило, – добавил он, тыкая пальцем в рваную щель.

– Это все царапины. Где ты видел, чтобы рыцарь сражался и не получал никаких ранений?! Терпи!

Саша непроизвольно выпрямился, подняв подбородок.

Да, он рыцарь. Он спас свою принцессу, и отныне они будут счастливы!

Ирма тем временем отправилась на балкон. Схватив в охапку его одежду, она неожиданно швырнула все вниз. Туда же последовал рюкзак и новые кроссовки Саши, которые недавно купила ему мама.

– Зачем ты выкинула мои вещи? – изумился он.

– Я знаю, что делаю.

Взглянув на решительное лицо возлюбленной, он притих. Действительно, сколько можно сомневаться?! Если Ирма так решила, значит, она лучше знает, как действовать! У нее наверняка есть какой-то особенный план…

Они вернулись в комнату, и Сашин взор вновь сосредоточился на предмете, который лежал на тумбочке.

– Ирма, откуда это у тебя? – спросил он, беря в руки связку ключей. На кольце болтался облезлый футбольный мяч, который он прицепил на ключи еще бог весть когда.

– Нашла, – лаконично ответила она.

– Но… – Ковалев озабоченно переступил ногами, – …это ведь мои ключи!

Ирма приподняла брови.

– Разве?

Он поднес связку к единственному глазу вплотную, внимательно изучая. Сомнений не было.