Он явно что-то задумал. Недобрые предчувствия тут же подняли в моей душе змеиные головы. Только сейчас ничего с этим поделать было нельзя. Поэтому не придумала ничего лучше, чем поблагодарить за помощь и торопливо укрыться в тиши собственной комнаты.

Привела в порядок новое платье: леди Эвелинн настоятельно рекомендовала менять строгие наряды несколько раз в день. Потом собрала сумку на завтра для учёбы и выудила из тумбочки переписанную в библиотеке книгу по проклятиям первого уровня. Я хотела быть готова к любым поворотам в моей судьбе. Сдаваться на милость своих врагов в мои планы никогда не входило. Приходилось в спешном порядке отращивать клыки и зубы для защиты и всегда быть начеку. Ведь от моей матери сильного колдовского дара я не унаследовала, а Красное тёмное пламя было очень специфической магией. Она оказалась обособленным могуществом. Его нельзя было отнести ни к магии, ни к колдовству, ни к целительству.

Ночь прошла тихо. Ощутимо выросшая яркая искорка в моей крови нашёптывала горькую истину. Это, всего лишь, затишье перед очередной бурей. Неприятности начались прямо за завтраком. Хотя, может, кто-то и посчитал бы случившееся даром Бездонной Пропасти. К сожалению, излишним благодушием никогда не страдала. Быть внебрачной дочерью везде и всегда было несладко. Если родные никогда не упрекали меня в этом, то соседи при первом удобном случае пеняли мне, что моя мать так никогда и не была замужем.

В столовой, как обычно, сидела за столиком в гордом одиночестве. Только, на этот раз, оно не продлилось долго. Сначала ко мне присоединился Кирин, хитро косясь и изо всех сил делая вид, что его интересует только сытная каша с мясом в собственной миске. Сегодня у нас начинались практические занятия по боевой защите всеми доступными методами.

На плацу нам предстояло тренироваться вместе с адептами «Академии Охраны и Убийства». Естественно, перспективы удручали, но что-либо изменить я была не в силах. Поэтому продолжала ковырять кашу с умным видом. Аппетит у меня пропал сразу же, как племянник лорда-директора лер Вларра нарушил ставшее уже привычным уединение.

Услышать прямо над ухом голос ректора Вилара Ре`Эссарра совершенно не ожидала. От неожиданности поперхнулась и отчаянно закашлялась, подавившись небольшим кусочкам мяса.

– А чтоб ты совсем сдохла! – прошипела Карла, бледная и подавленная после выволочки у высокого начальства. Только она, видимо, так и не пошла наглой задаваке впрок.

Оказаться под опекой адепта лер Вларра и тёмного лорда и по совместительству директора нашего учебного заведения зараз стало чересчур суровым испытанием не только для меня, жутко растерянной адептки Ре`Мранн. Зато очень скоро снова смогла дышать нормально. Только оба колотили меня по спине с таким энтузиазмом, что уже через пару мгновений слёзы из глаз буквально градом покатились. Почувствовав себя совсем хорошо, запоздало подумала, что мои недоброжелательницы могли вполне приправить завтрак какой-нибудь гадостью типа слабенького проклятья первого уровня.

– Соль, с тобой все в порядке? Плетение я развеял. Только не удалось узнать, кто это сделал! – вырвавшееся на волю веющее стылым холодом синее пламя Кирина до полусмерти перепугало моих сокурсниц.

Девицы сбились в плотную стайку и порскнули за широкую спину ректора, ища защиту от произвола племянника Лайера лер Вларра. Тот усилием воли заставил себя успокоиться и с угрозой во взгляде посмотрел на главу нашего учебного заведения, лениво проронив:

– Лорд Ре`Эссарр, если эти глупые гусыни ещё, хоть раз, попытаются навредить Соль, за последствия я не отвечаю!