Дарья Колчина. Лера боялась, что будет ненавидеть её, а в итоге всё вышло всё в точности наоборот. Глядя на неё, она часто представляла, как бы выглядела её собственная дочь, если бы она тогда не сделала аборт. Почему-то она была уверенна, что родилась бы именно девочка. Валерия так и не простила себе тот поступок, хотя уже и мамой стала, а в Даше интуитивно видела возможность хоть как-то исправить свою ошибку. Смесь жалости и материнской нежности. Сочетание, почти не оставляющее шансов, но Лера держалась, прекрасно понимая, что привязавшись к девочке слишком сильно, может сильнее навредить ей. Колчин может в один прекрасный момент передумать и привести в дом новую жену, а если Дарья будет воспринимать матерью Леру, то это создаст конфликт интересов. Поэтому Власова буквально себя по рукам била, чтобы лишний раз не прижать девочку к себе, и стойко держала дистанцию.

— И всё же почему ты вновь не женишься? — решила задать главный вопрос Валерия.

Колчин не ответил ничего, лишь таинственно улыбнулся. Похоже, у него была какая-то тайна, которую Макс и не думал разглашать. Лера вдруг поняла, что она не хочет знать этот секрет.

3. Глава 3

В пятницу на слёте мам первого класса «А» главной темой разговоров стало увольнение одной из учительниц за профессиональную непригодность. Догадки строились разные, но правду не знал никто. Валерия лишь помалкивала и пила чай, не вступая в дискуссию. До официального начала встречи еще оставалось пятнадцать минут, но многие женщины уже собрались в кафе, чтобы посплетничать.

— Кстати, нашей Лере на следующей неделе исполняется сорок! — воскликнула Наталья. Выглядела она радостной. Ещё чуть-чуть в ладоши похлопает.

И почему женщинам доставляет такое удовольствием подчеркивать чужой возраст? Сама Валерия к этому событию относилась спокойно. Ну, сорок лет. Ну, юбилей. Будто этот день что-то изменит в её жизни. Ничего подобного. Скрывать количество лет, прожитых ею, тоже считала глупым. Это её опыт. Он сделал её такой, сформировал её характер и мировоззрение, и отказываться от него, только для того, чтобы выглядеть в чужих глазах моложе, как минимум глупо. Валерия была слишком самодостаточна для подобных игр.

— Надо же, уже сорок? — не поверила одна из девушек по имени Алёна. Молоденькая, лет двадцать три. — Да не может быть! Ты выглядишь максимум на тридцать три.

Лера польщенно улыбнулась. Ей повезло, старела она медленно, и дело было больше в генах, хотя и тщательный уход делал своё дело. Выглядела она действительно младше своих лет, что создавало курьезные моменты, ведь Игорь выглядел на свои года, а Лера мало того, что младше его на десять лет, так еще и моложаво выглядела. Очень смешно слушать от старушек причитания, что мужики стали выбирать малолеток.

— Мне действительно исполняется сорок лет, — объявила Валерия.

— Надо же, — покачала головой Алёна. — Вы кому душу продали? Поделитесь информацией, мы тоже хотим!

Власова лишь рассмеялась.

— Я продала душу своему косметологу, — хмыкнула она. — Она настоящий мастер.

В итоге всё закончилось тем, что каждая сидящая дама решила записаться к мастеру Леры. Власова иронично подумала, что пора просить у неё плату за столь успешную рекламу.

— А где вы собираетесь отмечать? — полюбопытствовала Наталья.

— В «Летучей мыши», — не стала делать секрета из места проведения юбилея Лера. — Заведение выбирал муж. Если честно, я сама бы лучше провела день рождение на даче в кругу семьи и шашлыков!

Девочки стали на перебой обсуждать плюсы и минусы загородного отдыха. В самый разгар дискуссии к ним присоединилась еще одна гостья.