Я потихоньку улыбаюсь, представая, что с ним будет, когда они столкнуться на одной территории. Потому что тот, кто считает моего отца строгим и жестким, просто не знаком с женщиной, которая двадцать пять лет живет с ним плечом к плечу.

Когда ночная прохлада становится некомфортной, и я поглядываю в сторону двери, надеясь, что Саша все-таки появится, чтобы мы провели наедине хотя бы пять минут, из дверей ресторана действительно появляется рослая фигура. Только это совсем другой человек. И меня снова неприятно потряхивает от чувства опасности, от животного инстинкта бежать, пока хищник не заметил проплешины в моей маскировке.

Пячусь дальше, практически утопая в холодных листьях, но Денис безошибочно угадывает, куда смотреть, и даже не скрывая наглую усмешку, идет прямо на меня ленивой походкой заранее принявшего капитуляцию захватчика.

Одно я знаю точно – сейчас еще не поздно избавиться от его неприятного общества, хоть минутой раньше шансов на побег было больше.

Пытаюсь сделать рывок по левому краю, чуть не прилипая к стене, но Денис просто перекрывает мне проход. И запросто блокирует попытку спастись.

Я еще надеюсь уйти живой, свожу все к шутке о том, что на широком мосту две блохи обязательно не разминуться, но он даже не пытается слушать. Теснит меня обратно, в тень, в холод, в угол, из которого есть лишь путь на волю, и он мне недоступен.

— Младший тебя уже целовал, Одуван? – как-то очень хрипло, словно успел заболеть хроническим бронхитом, спрашивает Денис.

— Что? – Я понимаю, как глупо выгляжу, выдавая совершенно шаблонную реакцию, но другой у меня просто нет. – Это не ваше дело, Денис. И я закричу, если вы не перестанете меня преследовать.

На долю секунды его лицо как будто проясняется. Он даже задумчиво потирает спинку носа, и я, как последняя дура, попадаюсь на эту приманку. Расслабляюсь, думая, что доводы разума взяли верх над его наглостью, и именно в этот момент Денис резко напирает на меня всем корпусом, заставляя прижаться бедрами к перилам и оцепенеть.

Он все так же держит руки в карманах, но его взгляд так пошло огибает мое тело, что я не чувствую никакой разницы.

— Ты не будешь мне «выкать», Одуван. Это первое. – Денис подается вперед еще немного, и сплющивает мою грудь своим торсом. Рубашка горячая, словно только что из-под утюга. – Ты не будешь с моим братом. Это второе. Ты будешь со мной. Это третье. Просто кивни, если поняла, потому что прямо сейчас я на таком пределе, что могу запросто принять твой открытый рот за провокацию.

И я действительно послушно киваю, абсолютно не понимая, что происходит и в какой момент этот мужчина решил, что имеет право на это первое, второе и третье.

Хорошо, наваждение быстро проходит. Потому что инстинкт самозащиты во мне звучит громче, чем самоуверенные приказы хриплым голосом, от одного воспоминания о котором мурашки по коже. Потому что в ответ на триумфальную улыбку победителя на губах Дениса во мне поднимается волна негодования и отвращения. Даже не к нему, а к самой себе, что могла вот так просто попасться на улочку. Что этому мужчине понадобился всего один вечер, чтобы превратить мою силу воли в переваренную лапшу и запросто намотать ее на вилку. Еще одна уступка – и Денис Ван дер Мейер просто сожрет меня без соли. Поймет, что вкус не так, чтобы хорош – и выплюнет. Потому что такие мужчины считают, что верность – это неоправданно дорогой подарок одной женщине, а он, хищник и мачо, слишком хорош, чтобы «радовать собой» только одну счастливицу.

Мне очень тяжело переть против него. Всегда старалась быть реалисткой и смотреть на вещи не через призму возможностей моей семьи, а как это понимаю и чувствую я сама. Для этого опытного загонщика малолетняя девчонка – лишь еще одна жертва.