– Но, Ора, я никогда не оказывался в подобных ситуациях. И никогда бы не оказался, если бы не ты! – возмутился мужчина. – И да, с артефактами шутки плохи! Потому что они – мыслят совершенно другими категориями, чем живые существа! Я, в самом деле, понятия не имею что нам делать!

Поняв, что Ганимед не шутит, девушка совершенно искренне почувствовала себя виноватой. Она знала, сколько у её опекуна обязанностей как у главы ВАОПР и сколько у него на повестке дня неотложных дел, и понимала, что он не может позволить себе отпуск в межвременье.

– Извини, – на сей раз в её покорности и покаянности не было и грамма актёрской игры. – Если хочешь, можешь уйти…. Тебя оно выпускает… – обреченно предложила она.

– И оставить тебя здесь одну? – тут же насмешливо парировал опекун. – Ора, со мной у тебя хоть какие-то шансы выбраться. Без меня – ноль, – уверенно заявил он.

Пандора очень бы хотела бы возразить, но, к сожалению, он был прав.

– Неужели ты не понимаешь этого? – вопросил блондин, закатив глаза и покачав головой.

– Понимаю, – буркнула девушка. – И признаю, что была не права. А ты прав. Доволен?! – с вызовом вопросила она.

Но он был явно недоволен. О чём ей красноречиво сообщил его следующий негодующий, прям таки сочащийся желчью и ядом, возглас.

– Нет, Ора, ты не понимаешь! И я не понимаю! Ну вот как, как можно быть настолько самоуверенной, чтобы оскорбить и унизить древний артефакт! Объясни как?

Девушка закатила глаза и с досадой в голосе напомнила.

– Но я же уже извинилась!

– И что мне с твоими извинениями делать? – саркастически поинтересовались у неё.

– Ничего с ними делать не надо, просто принять и начать думать, как нам отсюда выбраться! – одновременно просительно, укоризненно и наставительно предложила девушка. – Но, если ты на это не способен, то открывай эту церберову дверь, – кивнула она на проход в межвременье. – И до свиданья!

Блондин тяжело вздохнул и кивнул.

– Хорошо, твои извинения приняты, – изрёк он с одолжением и ещё одним тяжелым вздохом. Вслед за чем предложил, протягивая девушке руку. – А теперь давай проверим, сможем ли мы вернуться в Эймсбери.

Пандора кивнула, вложила свою ладошку в ладонь опекуна, закрыла глаза и сосредоточилась на древнем поселении и его обитателях…

Открыв глаза и обнаружив, что они больше не в коридоре межвременья, а вновь на широкой грунтовой дороге, девушка с облегчением выдохнула. Это была та самая дорога, по которой они сегодня уже шли. Дорога, которая соединяла Эймсбери с рекой, являющейся порталом с коридор межвременья.

– Слава Олимпу, получилось!

2. Глава 1

Глава 1

Ганимед и Пандора в третий раз за этот длинный, насыщенный событиями и потому крайне утомительный день шли по одной и той же дороге. Под тем же самым небом. К тому же селению. Мимо тех же пастбищ и угодий.

И всё же у Пандоры было ощущение, что всё вокруг было другим. Не таким как в первый и второй раз.

И нет, дело было не в уставшем за день солнце, которое теперь не просто заигрывало с рекой, а решительно стремилось утонуть в её ласковых объятиях. И не в более насыщенных цветах и запахах окружающей флоры.

Дело был в её мироощущении.

Когда она шла по этой дороге в первый раз, она была уверена, что идёт в гости. Идя по этой дороге во второй раз, она возвращалась домой. Сейчас же, она шла, понятия не имея, что ждёт её впереди.

Внезапно из куста, мимо которого она проходила, выпорхнул жаворонок, девушка вздрогнула и это, словно бы встряхнуло её. Она глубоко вдохнула, выдохнула, отругала себя за излишний пессимизм и дабы, как-то развеяться решила поговорить. Всё равно о чём, лишь бы не молчать. И потому ляпнула первое, что пришло ей на ум.