- Ой, - испугалась девушка. - Ты это зачем?

- Плетешься, как черепаха, - огрызнулся Керро, глядя только вперед.

Черный дракон все же заинтересовано принюхался. Несмотря на дорожную пыль и застиранность, одежда была свежей, из этого следовало, что у девчонки имелся хоть один сменный комплект и в академию она явилась не в том же, в чем путешествовала. Значит, просто из бедной семьи.

А еще от нее очень приятно пахло.

Керро даже дернул подбородком, отгоняя неуместные мысли. В тишине он почувствовал себя ещё глупее, чем когда Лин задавала вопросы, но сейчас она растерянно примолкла. Пришлось спросить самому:

- Ты на какой факультет поступаешь, недоразумение?

- Меня зовут Лин! - вновь разгневанно тряхнула розовыми локонами девчонка, но ее негодующий взгляд на дракона не произвел никакого впечатления, и она вздохнула: - На факультет стихийной магии.

- Там сила нужна, - скосил на нее серые глаза Керро, затем мстительно добавил: - И внимательность. Чуть зазеваешься и из твоего костерка уже вырастет пожар, способный испепелить все вокруг.

- Полезное умение было бы, - надувшись, Лин напоминала нахохлившуюся птичку, которая гипнотизировала дракона сердитым взглядом. - А ты на каком учишься?

- Боевой, - предсказуемо ответил дракон. Почти все представители его расы, с редкими исключениями выбирали именно этот факультет. Тут книги Лин не обманули. Девушка в руках ящера заинтересовано заерзала:

- Вы там учитесь воевать?

Теперь споткнулся сам Керро. Ошеломленно уставился на девицу, а она с опаской глянула на землю, подозревая, что ее едва не уронили:

- А там что, внимательность не нужна?

- Там ещё нужны мозги, чтобы глупые вопросы не задавать, - ядовито парировал Керро, но от скуки все же пояснил: - Воевать не учимся. Войны это плохо: кровища, смерть и разрушения. Пусть людские королевства разводят этот бардак на своей территории. Мы учимся атакующей и защитной магии. Ее применяют для защиты границ, для обеспечения порядка, в том числе и стражи.

- Кто? - вновь продемонстрировала чудеса неподготовленности Лин. Керро даже удивляться устал.

- Стражи, - повторил почти безразлично. - В человеческих королевствах есть регуляторы, а в Дорхейме их аналоги - стражи. Правоохранители.

- Ааа, тогда понятно, - кивнула Лин и вновь осмотрелась: - А нам далеко ещё идти? Почему я не вижу академию?

- Вообще-то иду только я, - напомнил дракон. - А ты бессовестно висишь на мне. Нет, недалеко. Ещё метров сто. А не видишь академию, потому что ее скрывает Варидановая лоза.

- Варидан? - ахнула Лин и так рьяно оглянулась, что чуть не упала с удерживающих ее рук. Керро тихо рыкнул, призывая девицу к порядку. Она вертеться перестала, но продолжила рыскать глазами по лесу. Ничего увидеть не удалось. Все же лоза была волшебная. О ней девушка тоже читала, но решила уточнить свойства этого растения, чтобы сравнить с информацией из книги: - Эта лоза ведь имеет способность поглощать магию?

- Да, и не только. Ещё она идеально маскируется. Например, сейчас мы буквально идём вдоль огромной стены из Варидана, только ты ее пока не видишь. Начнешь различать курсу к третьему. Это повелось еще с тех времен, когда люди вторгались в Великий Лес и охотились на магических существ. Драконий Клык был призван защищать детей и слабых особей, с тех пор много воды утекло, но иллюзорную магию так и не убрали. Лоза надежно защищает академию от проникновения магии извне, но и наружу не выпускает то, что иногда магичат студенты.

Лин даже заслушалась. Голос дракона ей понравился, такой насыщенный, рокочущий, словно далекий протяжный раскат грома, но при этом негромкий и приятный. Девушка подумала, что с радостью послушала бы его подольше, но придумать новый вопрос не успела. Керро опустил свою ношу, вернув ее в вертикальное положение.