- А что это за кабинет?

- Здесь проходят практические занятия по чернокнижью. Оно у вас начнется с третьего курса.

- Круто, - протянула Лин и подошла ближе к Керро. Следующий вопрос задала тише и аккуратнее, сцепив руки за спиной: - А что ты ищешь?

- Сборник сказок, - фыркнул Керро. Лин скривилась, вновь глянула на дверь, но осталась. Она внимательнее присмотрелась к книжным полкам, медленно направилась в противоположную сторону от черного дракона и вдруг увидела знакомую обложку. Вздрогнув, пораженная ощущением соприкосновения с прошлым, девушка завороженно протянула вперед руку и вытащила книгу.

Темно-синяя обложка была обшарпанной, уголок знакомо примят, будто Лин держала в руках тот самый экземпляр, с которым таскалась по кораблю. Под ногами словно покачнулась земля, как палуба во время качки.

- Чего ты притихла? - окликнул ее Керро. Дракон оглянулся и заинтересованно склонил голову набок, присмотревшись к выбору девушки: - Сага о Живом корабле? Тебе нравятся истории о пиратах?

- Да, - Лин растерянно погладила корешок книги, затем раскрыла ее, перелистнула несколько старых хрустящих страниц. - Напоминает мне об отце.

- Он пират?

- Нет, - Лин опомнилась, захлопнула книгу и попыталась поставить ее обратно, но не сразу попала в отверстие. - То есть да. Но нет. Торговец. Он был торговцем.

Керро неожиданно полностью утратил интерес к книгам, он обернулся и присмотрелся к своей собеседнице внимательнее. Справившись с возвращением печатного издания на полку, она продолжила изучать шкаф взглядом, и медленно пошла дальше.

Внезапно в голову дракона пришла мысль, что эта человеческая девчонка может быть засланным шпионом, и чешуйку она украла специально. Взгляд Керро скользнул вниз от розовой макушки студентки, прошелся по шее, плечам, очертил аккуратную грудь и тонкую талию, чуть дольше положенного застрял на бедрах и спустился по стройным ногам. Дракон отрешенно отметил, что девчонке не мешало бы больше есть, а потом осознал, что уже слишком долго смотрит ниже приличного, а в горле странно пересохло. Резко отвернулся и тряхнул головой, желая выкинуть из нее неуместные мысли.

«Чешуйка! Это все из-за нее!»

- Почему ты сказала "был" торговцем? Что с ним сейчас?

Лин только потянулась за очередной книгой, но ее рука дрогнула и зависла в воздухе.

- Он погиб. Три года назад.

- Сочувствую, - это прозвучало сухо, и Лин грустно улыбнулась. Она хорошо знала, что ни одно живое существо не сможет разделить с ней ее переживания, ее горе и боль. Только в этот раз она ошиблась.

- А мама? - Керро привычно затолкал чувства вглубь себя, не позволяя им показаться на поверхность. - Она в Авелоне?

- Нет, ее я не знаю, - Лин ответила уклончиво. Дракон нахмурился ясно ощутив, что девушка врет, но решил не давить. Для самого вопросы о родителях были болезненными, потому если девушка не хочет отвечать с первого раза, то повторять не стоит.

Керро неосознанно принюхался, и сам не осознал, как сделал два медленных шага вперед, словно охотящийся зверь.

«Почему ее лицо выглядит таким милым и невинным? - крутились мысли в голове. - Тело вполне сформировано. Во сколько у людей наступает совершеннолетие?»

- Ой, я ведь… - Лин резко дернулась и полезла в свою сумку. Керро вздрогнул, вынырнув из несвойственных ему размышлений, и уставился в окно. При этом крепко сцепил зубы, мысленно костеря себя последними словами. Он куратор этой девочки, он ее оберегать и наставлять должен, а не…

- Держи.

Дракон удивленно повернул голову и изучил взглядом протянутый сэндвич.