XIX век в истории развития европейского искусства – это время возникновения различных стилей и школ: романтизм, импрессионизм, примитивизм, академизм, натурализм, постимпрессионизм, реализм, абстрактное искусство и др. Искусству XX в. также характерно разнообразное изобилие форм, жанров и стилей: кубизм, футуризм, экспрессионизм, конструктивизм, имажинизм, сюрреализм, абстракционизм, гиперреализм и др. Но в отличие от предшествующей истории художественное творчество XX в. отходит от ценностей классического искусства. Множество тенденций в развитии искусства XX в. обусловлено политикой модернизма и постмодернизма. Впервые за всю историю развития искусства наблюдается отход от отображения всего прекрасного и гармоничного во внешнем мире к изучению внутреннего мира человека. Художественное творчество перестало рассматриваться как отблеск внешнего мира, зачастую подчеркивалась его автономность. Утилитаризм искусства привел к тому, что художественные произведения стали использоваться в деструктивных социальных целях. Многие виды искусства, в особенности кино, музыка, литература, стали выполнять роль манипуляторов как индивидуального, так и общественного сознания. Процесс дегуманизации искусства обусловил ее стилизацию, т. е. имитацию художественного стиля, деформацию реальности. Из музыки уходит переживание, из картины – сам человек, остается только его схема. Объективная реальность заменяется субъективизмом художника, а мир прекрасного обособляется от единства с истиной и добром. Умирание великого стиля, свойственного художникам прошлого, приводит к вытеснению элементов человеческого в искусстве, к нарушению гармонии между формой и содержанием художественного произведения, к разрыву эстетической дистанции между искусством и жизнью.
Кризис в художественном творчестве – это не только переоценка ценностей в культуре, но и реакция на цивилизационные процессы в мировом сообществе. Искусство как одна из форм общественного сознания не только стремится адаптироваться к новой эпохе, но и переосмыслить новые цивилизационные процессы, чтобы на них повлиять. Негативные процессы в искусстве – это предупредительный звонок человечеству о наличии глобального мировоззренческого кризиса, обусловленного объективными социально-природными проблемами всего человечества.
На протяжении всей истории развития искусства происходило эстетическое освоение мира человеком благодаря его видам, родам, жанрам и историческим типам. В совокупности все эти формы художественного творчества представляют структуру искусства. Историю искусства можно рассматривать как процесс развития конкретных форм искусства. Так как искусство не имеет единой формы воплощения, не существует общепринятой системы классификации, обычно его делят на группы по определенным факторам. Так, по способу существования художественных произведений выделяются три группы видов искусств