Психология исследует процессы психической регуляции взаимодействия индивида с конкретными социальными и природными условиями его жизни, а также условия и закономерности развития психических компонентов, ориентирующих это взаимодействие.

Индивидуальность – неповторимое сочетание личностных свойств и качеств конкретного человека, присущих только ему и отличающих его от других людей. Своеобразие психических свойств личности определяется неповторимостью жизненного опыта человека. Индивидуальность проявляется в уникальном сочетании свойств (направленности, темперамента, характера, способностей) и различных качеств личности (мотивационных, эмоциональных, волевых, интеллектуальных), в индивидуальном стиле деятельности (игровой, учебной, трудовой), в общении, поведении, привычках и т. д.

Ведущие отечественные психологи Л. С. Выготский, С. Л. Рубинштейн, Б. Г. Ананьев, А. Н. Леонтьев, А. Г. Ковалев, Г. С. Костюк, А. В. Петровский, Л. И. Божович, И. С. Кон внесли значительный вклад в развитие теории личности. Ниже приведены определения понятия «личность», данные некоторыми из них.

«Личность – совокупность внутренних условий, через которые преломляются внешние воздействия» (С. Л. Рубинштейн).

«Личность – субъект общественного поведения и коммуникаций» (Б. Г. Ананьев).

«Личность – субъект деятельности» (А. Н. Леонтьев).

«Личность – субъект и объект общественных отношений» (А. Г. Ковалев).

Слово «личность» (лат. persona) первоначально обозначало маску, которую надевал актер в античном театре. Затем это понятие стали применять к самому актеру и его роли (отсюда произошло слово «персонаж»). У древних римлян слово persona употреблялось не иначе, как с указанием социальной функции, роли, амплуа человека (личность судьи, личность отца, личность консула и т. п.). Превратившись в научный термин, слово «личность» существенно изменило свой смысл и выражает теперь нечто противоположное тому содержанию, которое в него вкладывали в древности.

Итак, личность – это конкретный человек, представитель определенной социальной группы, занимающийся каким-либо видом социально значимой деятельности, имеющий свой жизненный путь, осознающий свое отношение к действительности и самого себя и наделенный индивидуально-психологическими особенностями.

Таким образом, существенные признаки, характеризующие индивида как личность, следующие:

– личность – это формируемый конкретными историческими условиями индивид, в структуре которого они находят свое выражение. Ее поведение определяется основными интересами общества, а психические свойства, в особенности установки, влияющие в свою очередь на характер личности, определяются способом производства, образом жизни, господствующими воззрениями, нормами и идеологией исповедующего их класса;

– личность – это социально детерминированный индивид. Индивид превращается в личность, усваивая в общении с другими людьми, в значительной степени через язык, общественные отношения, господствующие взгляды и нормы;

– личность – это единство психических свойств, составляющих ее индивидуальность. Без учета индивидуальных особенностей невозможно создание оптимальных условий для развития личности человека;

– человеческий индивид становится личностью, выступая как субъект труда, общения и познания; действуя активно и осознанно, творчески изменяя природные и общественные условия и себя самого, он тем самым противостоит природе и обществу.

Активность человека бывает самая разнообразная. Кроме всех видов и форм, характерных для животных, она содержит особую форму, называемую деятельностью.