Основополагающим элементом информационного общества выступает коммуникация. Ключевой фактор экономической сферы – информационные технологии. Компьютер широко применяется в производстве, учреждениях, системе образования, в быту. Информация становится ключевым ресурсом в производстве товаров, услуг, в обеспечении занятости населения. Повышается конкурентоспособность средних и мелких предприятий, расширяются возможности выполнения работы на дому. Продолжается перераспределение рабочей силы из сферы производства в сферу услуг.

В социальном плане широкий доступ к информации способствует изменению качества жизни. Труд людей неразрывно соединяется с их общением с помощью компьютерных сетей. Возрастает понимание необходимости овладения компьютерной грамотностью.

Свобода информации ведет к расширению прав и свобод граждан, их участия в политической жизни общества. Настоящее богатство и сила государства обеспечиваются владением информацией и технологиями. Формируется электронная система обратной связи между гражданами и структурами власти. Сближаются интересы различных классов и социальных групп, что позволяет легче достигать согласия в обществе. Но одновременно возникает проблема защиты частных интересов личности. Современные информационные технологии, электронные СМИ делают возможным манипулирование общественным сознанием, что позволяет создавать «управляемую демократию».

В духовной сфере информация получает признание в качестве культурной ценности отдельного индивида и общества в целом. Стандарты жизни, нормы труда, отдыха, система образования находятся под значительным влиянием достижений в сфере информации и знания. Формируется новое информационное пространство. Широкое распространение получает общение не только с гражданами всего мира, но и с «виртуальной реальностью».

Вместе с тем человеку становится все труднее ориентироваться в разнообразных потоках информации и осмысливать ее содержание.

СМИ распространяют единообразные новости и оценки, часто предлагают готовые выводы, стандарты жизни, образцы поведения. Это создает угрозу стандартизации культурной жизни, ее обеднения.

Место Республики Беларусь в современном информационном пространстве. Беларусь сегодня динамично развивается в сфере высоких технологий, о чем свидетельствует ее лидирующее положение в этой области среди стран Содружества Независимых Государств. Информационное пространство – это совокупность электронных баз и банков данных, технологий их сопровождения и использования, информационных телекоммуникационных систем. Информационное пространство обеспечивает информационные потребности граждан, их информационное взаимодействие.

Основными компонентами информационного пространства являются: информационные ресурсы, средства информационного взаимодействия, информационная инфраструктура.

Свой путь в информационное общество Республика Беларусь определила, приняв Концепцию государственной политики в области информатизации (1999 г.) и Комплексную национальную программу «Электронная Беларусь» (2002 г.). Государственная политика в области информатизации направлена на формирование в стране единого информационного пространства, развитие современной информационно-коммуникационной инфраструктуры и обеспечение информационной безопасности страны.

Правовую основу деятельности средств массовой информации составляют Конституция Республики Беларусь и Закон «О средствах массовой информации».

Конституцией Республики Беларусь гарантируется свобода мнений, убеждений и их свободное выражение, запрещаются монополизация средств массовой информации и цензура.