Большое значение в поведении человека имеет его внутреннее состояние и внешние условия. Кроме этого, совершенно необходимо, чтобы все практические действия, которые предпринимает человек, соответствовали друг другу. Именно такую функцию интеграции на физиологическом уровне осуществляет нервная система. Устройство ее имеет доступ и к внутренним органам, и к внешней среде. Функция ее состоит в том, чтобы соединять их и управлять органами движения. Нервная система состоит из двух разделов: центрального и периферического. Центральный – это головной мозг, промежуточный и спинной мозг, а вся остальная часть нервной системы относится к периферической. Центральная нервная система состоит из переднего мозга, среднего мозга, заднего мозга и спинного мозга. Именно в этих основных отделах центральной нервной системы находятся важнейшие структуры, имеющие прямое отношение и к психическим процессам, состояниям и свойствам человека: таламус, гипоталамус, мост, мозжечок и продолговатый мозг. Все отделы центральной и периферической нервной системы участвуют в переработке информации, идущей через внешние и внутренние, расположенные на периферии тела и в самих органах рецепторы. Кора головного мозга и подкорковых структур связана с внешними психическими функциями, с мышлением и сознанием человека. Именно через нервы, выходящие из головного и спинного мозга, центральная нервная система связана со всеми органами и тканями. Нервы несут информацию, поступающую из внешней среды в мозг, и проводят ее в обратном направлении к органам. Существует два вида нервных волокон: поступающие в мозг с периферии, которые называют афферентными, и те, которые проводят импульсы от центра к периферии – эфферентные.

Скопления нервных клеток – нейронов – представляют собой центральную нервную систему. Сама нервная клетка состоит из тела – нейрона. Дендриты – это островки, которые отходят от тел нервных клеток. Наиболее удлиненным является аксон, который и соединяет тела одних нейронов с телами или дендритами других. Более быстрому проведению импульса по нерву способствует миелиновая оболочка, которой покрыта часть аксонов. Синапсы – это места контактов нервных клеток друг с другом. Через них нервные импульсы передаются с одной клетки на другую. В регулировании многих психических процессов и состояний организма большое значение имеет механизм синаптической передачи импульса, который работает на основе биохимических обменных процессов. Механизм этот может как облегчать, так и затруднять прохождение нервных импульсов в центральную нервную систему. Нейроны в своем большинстве являются специализированными и выполняют в работе центральной нервной системы специфические функции. Другие элементы структуры мозга находятся рядом с нейронами, которые также принимают участие в работе нервной системы. Клетки – глии – участвуют в обмене веществ в центральной нервной системе и выполняют специфические обменные функции (капилляры кровеносной системы).

Рецепторы – миниатюрные органические устройства, которые предназначены для восприятия механической, химической и других видов энергии и преобразования ее в энергию нервных импульсов. На периферии тела человека, во внутренних органах и тканях клетки своими аксонами подходят к рецепторам. Через внешние и внутренние структуры организма проходят массы разнообразных рецепторов. Специализированные рецепторы расположены в таких органах чувств, как глаз, ухо. И особенно их много на поверхности кожи. Тело человека состоит из автономных частей – сегментов. Это голова, туловище, конечности. Некоторые сегменты являются ведущими, имеющими специализированные рецепторы (например, голова человека). За ведущими сегментами располагаются другие сегменты, которые образуют систему двигательной активности, позволяющую телу перемещаться в пространстве, ориентироваться во внешней среде. Головной мозг – это та часть нервной системы, которая эволюционно возникла на основе развития дистантных рецепторных органов. Особую роль в головном мозге играют правое и левое большие полушария, а также их основные доли: лобная, теменная, затылочная и височная. И. П. Павловым впервые было введено понятие анализатора на основе анализа комплекса мозговых и других органических структур, участвующих в восприятии, переработке и хранении информации. Он выделил относительно автономную органическую систему, которая обеспечивает переработку специфической информации на всех уровнях ее прохождения через центральную нервную систему. Выделяют несколько анализаторов, которые соответствуют основным органам чувств: зрительный, слуховой, вкусовой, кожный и другие анализаторы. Каждый анализатор в свою очередь состоит из трех анатомически различных отделов, выполняющих специфические функции в его работе: рецепторы нервных волокон и центрального отдела представляют собой ту часть центральной нервной системы, где воспринимаются, перерабатываются соответствующие раздражители, хранятся воспоминания о них. Поверхность коры головного мозга представлена верхним слоем переднего мозга, который образован в основном вертикально ориентированными нейронами, их отростками – дендритами и пучками аксонов, идущими от этих клеток вниз к нижерасположенным отделам мозга, а также аксонами, поступающими от нижележащих мозговых структур. По особенностям распределения нейронов в слоях коры, их величине и форме всю кору головного мозга разделяют на ряд областей: затылочную, теменную, лобную, височную, а сами эти области – на более мелкие поля, отличные друг от друга по своей структуре и назначению. Кора подразделяется на новую, старую и древнюю, в зависимости от времени появления. В кору головного мозга идут импульсы, поступающие от подкорковых структур и нервных образований ствола мозга, в ней же и осуществляются основные психические функции человека.