В последние месяцы я зачастил сюда, что не лучшим образом сказалось на моей внешности. Старые синяки и ссадины не успевали сходить, как на их месте появлялись новые. Но меня мало заботило это. Я приветствовал физическую боль, искал ее, потому что она заглушала голос злобных тварей, устроивших пир с моей душой в качестве главного лакомства.

Тем же вечером, как уезжаю от Хоуп, я направляюсь в «Нору». Клуб расположен в заброшенном полуразрушенном здании, в бытность свою служившим пресвитерианской церковью. Так что любой, кто боялся навлечь на себя кару Божью, обходил это место стороной. Но те, кто приходил в «Нору» – какие бы у кого ни были на то причины – не отличались особой религиозностью.

Я горю желанием драки. Мне нужна кровь, пот, хруст костей и боль. Ладони зудят от желания незамедлительно вступить в схватку. Всё равно с кем, даже если это будет громила раза в два больше меня. Мне плевать, если мне сломают пару рёбер или нос – в очередной раз. Это моя потребность. Я готов получить это любым способом.

Все парни здесь чем-то озлобленные на свою жизнь, людей, которые их окружают, обстоятельства, которые разочаровывают раз за разом. Никто не оказывается в клубе просто так.

В воздухе витает запах тестостерона, адреналин подогревается с помощью ставок. На деньги мне плевать. Только бой. Только мой противник и я.

В этот вечер мне достается «Молот», и он оправдывает свое прозвище по всем параметрам. Он огромный, сильный и его удар может разом выбить весь дух из груди. Но мне не нужен слабый соперник. Я знаю, что этот парень, похожий на быка, который едва сдерживается, чтобы не разорвать меня, сделает так, что назавтра мне трудно будет ходить. Может быть, мне даже понадобится медицинская помощь.

Но, ступая в круг, созданный кричащими, заведенными парнями, я испытываю одну изощренную радость и предвкушение. Если я сам не могу выбросить ее из головы, удар этого громилы точно сделает это.

Всё, что мне нужно – это забыться в боли такой силы, чтобы даже думать не мог.

Каждая драка в «Норе» словно турнир на выживание. Здесь нет пощады, нет сочувствия. Зрелище не для слабонервных, а участие не для слабаков.

Это дом хаоса и боли, побед и поражений, пристанище для заблудших, безнадежных душ. Я люблю это место, меня питает его энергия. Даже когда мое тело расшибается о мраморный пол, и кровь брызжет из моих разбитых губ – я улыбаюсь.

Я чувствую освобождение.

Блисс

На улице начинает темнеть, когда я останавливаюсь перед спортзалом, в который Джейсон однажды привел меня, и сижу довольно долго, не решаясь выйти.

Это не попытка угнаться за прошлым, и мне вовсе не хочется бередить старые раны, особенно когда я только-только стала возвращаться в норму. Даже не знаю, почему меня потянуло сюда. Я вспомнила свои ощущения, когда Джейсон заставил меня боксировать ту злосчастную грушу, и мне захотелось вернуть их. Так что после часа долгих раздумий, я нахожусь здесь, всё ещё не решаясь покинуть чертово авто.

Теперь, глядя в окно на старое здание, я думаю, что это была плохая идея. Что, если я войду, и воспоминания нахлынут потоком, причиняя невыносимую боль? Но, с другой стороны, это может оказаться неплохой проверкой на прочность… которую я могу не пройти. Скорее всего.

– Хорошо, хорошо, – я смотрю на себя в зеркало заднего вида, набираясь храбрости. – Соберись, давай, не будь тряпкой. Это не сложно. Ну а если совсем будет плохо, то всегда сможешь сбежать.

Наконец-то я обретаю достаточно уверенности и выхожу из машины, прихватив с собой небольшую спортивную сумку. Я помню, как насмехалась над Джейсоном за выбор этого места, но, наверное, в нём всё же есть что-то такое, что притягивает. Иначе почему я сейчас здесь, а не в ультрамодном и современном фитнес-центре, который посещаю обычно?