Каждый шаг приближал меня к большему шуму и с каждой секундой сердце стучало все сильнее и громче, грозясь порвать к чертовой бабушке и корсет и платье.

Вдруг завиднелась первая пара сражающихся. Один удар и непонятное волосато-лысое создание упало к ногам охотника, а затем осыпалось горсткой пепла. Я даже не успела его как следует рассмотреть, чтобы потом записать в свой роман. Но это не вымышленный мир, здесь все по-настоящему. И если меня прикончат или закусят моей бренной тушкой, то все — финиш. Хэппи Энда не будет.

Охотник вытер брезгливо меч о штанину, бросил взгляд на меня. Позади него показалось другое создание на четырех лапах и с пастью, полной слюней, которые вязкими соплеподобными гирляндами свисали из открытого рта.

— Берегись, — крикнула я, обращая его внимание на крадущегося противника.

Он обернулся, уже занося оружие над головой для атаки. Еще секунда и пес был повержен.

— Госпожа, тебе бы в комнате запереться.

— Нет, — уперто отрезала, и пока никто больше не появился мелкими перебежками пересекла коридор.

Глянув через перила, я замерла. Если наверху особо никто не бился, но снизу кипела бойня.

Кого здесь только не было. Я даже большей части названия придумать не могу. Но самое интересное, что они словно были разумными.

Взглядом я выловила Дэмиена. В его руке метался сгусток той самой черной штуки, а затем он его запульнул в горбатого карлика с носом крючком. Тот моментально покрылся чернотой и упав замертво, полностью был поглощён тьмой.

Ого, да жених-то и без помощи невесты прекрасно справляется.

По лестнице было идти не вариант. Никто в трезвом уме и доброй памяти не решился. Но я не все, и пригнувшись решила все-таки рискнуть.

Все бы хорошо, но местные платья не просто бесили, а выбешивали. Может быть просто ходить прямо в них было и удобно, а полусидя перемещаться, более чем не удобно. Я отыскала шовчик и поддела его клинком. Ниточка выскочила и ткань легко поддалась натиску, разойдясь почти до самого бедра.

Рядом что-то зацокало по паркету и это было плохим признаком. Я подняла голову. Точно такая же собачка, которую только прибил один из охотников пустыми глазницами взирала на меня, капая слюною на пол.

— Вообще-то я его лично тут натирала, — сквозь зубы процедила, выставляя вперед лопатку.

Понимаю, оружие не самое страшное, но почему-то в эту секунду рефлекс сработал именно так. Нет, чтобы клинок поднять, да как размахнуться... Но нет, я пацифист и за мир во всем мире. Убивать кого-то не мой стиль. Я даже в романах ни одного злодея не убила — они просто попадали в темницы.

Песик зарычал угрожающе. Сердце сжалось, а в голове пронеслась одна единственная мысль, что не хочу умирать так рано и молодой, незамужней старой девой. Если выживу, то беспрекословно выйду за проклятого замуж. Не такая уж и неудачная кандидатура, а над характером будет еще вся жизнь впереди, чтобы поработать.

Пасть нечисти раскрылась, оголяя огромные клыки. Я зажмурилась от страха.

Рука сработала раньше, чем мозг осознал, что я творю. В момент, когда пасть должна была клацнуть где-то в районе моей сумасшедшей тушки, лопатка обрушилась на нападающую псинку и та, заскулив упала рядом.

Я открыла глаза. Пес лежал, глазея жалостно на меня, словно прося добить его. Но я не могла. Рука просто не поднималась сотворить такое просто так — не защищая свою жизнь. Лежачего не бьют.

Нерешительно, я приблизилась на коленках к нему. Взгляд, полный отчаяния, молил добить. Но меня заинтересовало другое. На нем был ошейник. Отложив лопатку, я потянулась с клинком к его горлу, чтобы подцепить веревку с какой-то штукой. Нечисть закрыла глаза, вероятно, ожидая расправы.