— А где Кристия? — поинтересовалась, когда мы начали двигаться в такт мелодии.

— Её толкнул кто-то, и она случайно пролила напиток на своё платье. Ей пришлось отойти, чтобы почистить его.

— И вместо того чтобы отдохнуть от своей девушки, ты решил потанцевать со мной? Если она увидит нас вместе, устроит тебе настоящий скандал.

— Мне хотелось хоть раз за вечер потанцевать с кем-то, кроме неё, — улыбнулся Адриан. — Поэтому я ничего не боюсь.

Может, он и привык к Кристии, к её непростому характеру, но мне познать всю силу её темперамента совсем не хотелось. Именно поэтому я невольно постоянно всматривалась в гостей, пытаясь отыскать девушку.

— Адриан, скажи, а ты Арабэль сегодня видел?

— Видел до бала, она была с каким-то парнем. Судя по тому, как она на него смотрела, они хорошо знакомы. Я уверен, что твоя подруга решила провести вечер с ним.

— Мне казалось, я увижу её на балу вместе с парнем…

— Она твоя подруга, так что рано или поздно познакомит со своим возлюбленным, — улыбнулся Адриан. — Вы, девушки, всегда так делаете. К примеру, Кристия познакомила меня со всеми своими подругами и знакомыми.

— Ты хорошо нас знаешь, — рассмеялась я.

Больше мы не разговаривали, а когда мелодия закончилась, друг галантно поцеловал мою ладонь, вызвав улыбку, и проводил до Винсента. Они кивнули друг другу, а после Адриан отправился на поиски своей спутницы. Кажется, она уже должна была вернуться.

— Я немного устала и хочу уйти, — сообщила огневику, оказавшись рядом с ним.

— Я провожу, — с готовностью вызвался он, но мне пришлось его остановить.

— Не стоит! Я могу сама добраться, — улыбнулась, надеясь, что Винсент не последует за мной. — Хочу немного побыть одна.

— Ты уверена? — с явным недоверием спросил он.

— Конечно.

У меня нет опыта в подобных делах, но по фильмам и по историям подруг я знала, что часто парень, провожая девушку, хочет поцеловать её перед уходом. А я этого не хотела, потому что уже говорила Винсенту, что мы можем быть только друзьями. Менять своего решения я не собиралась. Давать парню ложных надежд тоже не хотелось…

…Коридор академии встретил меня тишиной и отдалявшимися звуками бала. Не торопясь направлялась к выходу, вспоминая Аверилла. Я не понимала, почему в голове мелькал именно его образ, наш с ним танец и слова, которые мы говорили друг другу. Я прекрасно осознавала, что вряд ли мы ещё когда-нибудь встретимся, так почему не могла перестать думать о нём?

— Василина!

Услышав знакомый голос, вздрогнула и резко обернулась. В мою сторону направлялся Адриан, он снова был один. Как ему удалось избавиться от Кристии дважды за один вечер?

— Что ты здесь делаешь? — спросила его, когда он поравнялся со мной. — Почему без сопровождения?

— Удача сегодня на моей стороне, — с довольной улыбкой сказал друг. — Можно проводить тебя?

— Ладно...

Мы направились к выходу из академии, не проронив по дороге ни слова.

— Тебе понравился бал? — первым заговорил он.

— Это моё первое мероприятие подобного рода, — призналась, — я нервничала, но рада, что всё прошло хорошо. Мне понравилось.

— А как ты уговорила огневика со второго курса пойти с тобой?

— Я его не уговаривала, — улыбнулась. — У Винсента тоже не было пары, поэтому он пригласил меня.

— Понятно.

— Знаешь, странно видеть тебя одного, хотя мы сейчас не в нашем месте, — заметила я.

— Я же говорю, удача на моей стороне, — повторил он и остановился. — Василина, я хотел тебе кое-что сказать…

— Конечно, — подошла к нему ближе, потому что успела немного отойти вперёд.

— Я прекрасно понимаю, что ты считаешь меня своим другом…