- По-твоему, мне хотелось бы, чтобы всё это оказалось правдой? – хорошо, что с каждым произнесённым словом, говорить становилось легче и быстрее. Может скоро смогу не только шевелить пальцами, но и остальными частями тела? Вот только сильно сомневаюсь, что чувство разбитости пройдёт хотя бы к концу следующего дня.

- Кто тебя знает? Может у тебя на этот счёт имеются какие-то особые тайные желания?

- Тайные желания? – я хотела было хохотнуть с подчёркнуто выраженной издёвкой, но не слишком-то это походило ни на издёвку, ни на презрительный смешок. – Нельзя путать свои желания с чужими, кто бы ты ни был на самом деле Коля-Найджел! Поэтому спрашиваю ещё раз! Что ты со мной сделал и что собираешься делать дальше?

- Всё-таки вы крайне удивительные создания, люди. Миллионы лет эволюции, а вы всё, как те слепые котята, напрочь лишённые хоть какого-то примитивного чувства самосохранения. – его безучастный взгляд всё ещё разглядывал меня, как какой-то кусок мяса на прилавке, вроде как и достаточно аппетитный, но не настолько, чтобы из него можно было сделать нечто грандиозное и воистину достойное праздничного стола. Да только выбор был сведён до минимума, а ещё точнее, выбирать было банально не из чего. – Да и за последние десятилетия ваш генофонд ощутимо подкачал. После сороковых не то что люди были, как люди, а именно, как реальные борцы. Приходилось держать предыдущего донора в подземелье, едва не на цепях. А тебя малость спугнул, сделал пару глотков и уже лежишь трупом, как через асфальтоукладчик пропущенная. Вот и думаю, что же с тобой такой делать и как в твоём случае лучше поступить. Боюсь, в подземелье ты и суток не протянешь.

Если до этого смелость во мне нарастала по неведомым мне причинам всё больше и осязаемей, то после последних слов Астона всю мою браваду, как рукой сняло. Не скажу, что прямо-таки сразу поверила всему, о чём он только что поведал, да только весь его внешний вид, включая вальяжное поведение, никаких по данному поводу поблажек не давали и ещё меньше что-то обещали. Мне вообще казалось, что он говорил со мной чисто из скуки. Вроде как от нечего делать, решил за мной понаблюдать (или я уже об этом думала?).

- Подземелье?.. Да кто ты такой?

Его явно неискренняя улыбка ещё больше исказилась в ироничном изгибе на левую сторону лица, в то время как глаза и сам взгляд оставались предельно пустыми или даже скорее заблокированными. В общем, ничего хорошего его вид не предвещал, а я уже начинала жалеть, что вообще очнулась и бросилась в этот омут головой, не имея никаких представлений о последствиях, как и о своём ближайшем будущем.

- Я уже и забыть успел, какими же вы бываете не в меру забавными.

- И поэтому мне выпала такая милость пообщаться лично со своим похитителем?

- Вы же тоже время от времени уделяете своим домашним питомцам внимание: кормите их, ухаживаете, гладите и играетесь. А если те начинают плохо себя вести, то и наказываете, при чём не всегда в мягкой форме.

Что-то мне всё меньше и меньше нравился ход его мыслей, а в том, что он всерьёз думал именно так, как и говорил, я почему-то нисколько не сомневалась.

- Ты только что… причислил меня к домашним питомцам? Мне не послышалось? – в этот раз сил хватило ровно настолько, чтобы опереться локтями о кровать и кое-как приподняться над ней, где-то градусов на тридцать-сорок. Но, правда, пришлось поискать более надёжную опору, чтобы больше не косить глазами по сторонам с чисто вертикального положения. На благо лежавшие за моей головой немаленькие подушечки подошли для этой роли как нельзя кстати. Не представляю, конечно, как на таких спать, но сидеть с их помощью, как выяснилось через пару секунд (когда я к ним с показательным упрямством-таки подтянулась-подползла), оказалось сплошным удовольствием, если бы не вся ситуация в целом и не моё разбито-шокированное состояние.